Дорога домой или Цена престола

— Да ты послушай себя! У него половина костей переломана, страшная потеря крови, после такого не поднимаются. А если выживет и останется калекой, ты его будешь выхаживать всю жизнь? Своим детям нечего есть, а ты печешься не понять о ком.

— Только Бог имеет право лишать жизни, — мрачно сказал мужчина, своей интонацией давая понять, что разговор окончен.

Женщина еще что-то пробурчала, потом послышались шаги, хлопнула дверь.

Наступила тишина, потом легкая почти бесшумная поступь. Похоже, оставшийся ходил кругами по помещению.

Нужно было открыть глаза. Это далось нелегко, но Гэбриэл больше не мог оставаться в неведении.

Пришлось долго моргать, прежде чем взгляд удалось сфокусировать. В комнате было полутемно, деревянные стены и полоток, в углу масляная лампа, дающая тусклый свет. На одной стене в ряд висели пучки высушенных трав, на другой располагалось окно, закрытое ставнями. Больше Гэбриэл из своего положения ничего увидеть не смог.

Нужно было повернуть голову, чтобы увидеть больше. Задача практически непосильная. Ему даже показалось, что хруст позвонков разнесся на всю комнату. Шею обожгло болью.

По комнате вышагивал пожилой мужчина, высокий, чуточку сгорбленный, седые волосы, простая крестьянская одежда. Судя по внешнему виду жилища и его хозяина, его спаситель жил не богато и действительно не мог позволить себе нового иждивенца.

Мужчина обернулся, их глаза встретились. Гэбриэл ожидал чего угодно, но только не того, что сделал его спаситель. Он пробормотал слова молитвы, а потом радостно выдохнул:

— Живой! Я же говорил, живой!

Захотелось улыбнуться, но мышцы лица не слушались. Как странно и непривычно, когда совершенно незнакомого человека волнует твоя жизнь. Гэбриэл так давно уже не видел искренней радости, это поражало, переворачивало все привычные ценности с ног на голову.

— Как ты, малыш? — спаситель подошел ближе.

Малыш... Это звучало так ласково, так непривычно...

Улыбка все-таки так и просилась на лицо, в итоге губы треснули, а он закашлялся.

— Сейчас, — встрепенулся хозяин, налил что-то в кружку из стоящего на столе кувшина и поднес к нему, — пей, — он аккуратно приподнял ему голову, — вот так, осторожно.

Жидкость оказалась теплой и терпкой на вкус, пахла травами, не вкусная, но не отвратительная.

Мужчина поставил кружку на стол и снова вернулся к Гэбриэлу, присел на край кровати.

— Меня зовут Хортон, — представился он. — Хортон Мейер, я рыбак, нашел тебя в море. Ты что-нибудь помнишь?

Гэбриэл полуприкрыл глаза, лучше бы он действительно ничего не помнил.

— Как тебя зовут?

— Бри, — представился он сокращенным именем, которым всегда называл его Дерик. Лучше Хортону знать о нем поменьше, вдруг Сентас Рей не поверил, что он погиб и станет искать.