Дорога домой или Цена престола

»

— Ты прав, — кивнула принцесса, чувствуя себя совершенно разбитой, будто из нее душу вынули одним коротким разговором, — все так и должно быть.

В его глазах было беспокойство.

«Он беспокоится за меня из-за того, что я влюбилась в него, как последняя дура. Очень смешно...»

— Друзья? — Гэбриэл протянул ей руку.

Его ладонь была теплой, ее холодная и немного тряслась.

— Друзья, — выдохнула Эрилин.

Что ж, друзья. Договор, закрепленный рукопожатием. И теперь действительно не над чем ломать голову и лить слезы в подушку, потому что все предельно ясно.

Друзья.

Эрилин вдруг улыбнулась при новой мысли. Друзья ведь должны быть честными друг с другом, не так ли?"

"— Признайся, ты с ней спал? — выпалила она.

Брови Гэбрила встали не то что «домиком», а целым трехэтажным дворцом.

— Принцесса, как же ваше воспитание? — наигранно ужаснулся он.

— Друзья, — строго напомнила Эрилин, нет уж, раз уж она не может получить все, она, по крайней мере, имеет право потешить свое любопытство.

Гэбриэл поднял руки, защищаясь:

— Эр, такое не обсуждается, это невежливо по отношению к Лигас.

Эрилин тряхнула головой, отбрасывая этот аргумент, на пол упало еще несколько цветков.

— Лигас — хозяйка борделя и женщина весьма свободных нравов.

— Но в первую очередь женщина, — не сдавался он.

«Ведь если бы нет, ты бы сразу сказал, а не выкручивался».

В некотором роде было приятно, что Гэбриэл не стал ей врать.

Эрилин прекрасно знала ответ, но алкоголь и усталость заставляли ее чувствовать азарт, и она ни за что не желала отступать.

— Спал?

И все же принцесса победила.

— Конечно, да, — произнес он с таким видом, будто у него под пытками вызнали самый страшный секрет.

Эрилин поймала себя на том, что сидит и тихо смеется своей маленькой победе.

«Чертово вино!»

— Эр, ты пьяна, — заметил Гэбриэл, на его лице снова появилась ехидная улыбка, уже настолько привычная, что Эрилин чуть не растеклась лужицей от облегчения.

— Долой серьезные разговоры! — громко провозгласила принцесса, а потом испуганно обернулась, но в зале не было ни души, музыканты давно закончили играть и ушли, все разбрелись по комнатам.

Надо же, она даже не обратила внимания, когда смолкла музыка.

— Пошли, я провожу тебя, — сказал Гэбриэл, протягивая ей руку.

Эрилин встала. Пожалуй, она не была так пьяна, как хотелось бы, но напряжение последних дней отступило, то ли благодаря алкоголю, то ли после откровенного разговора.

Эрилин подняла на Гэбриэла глаза, все еще держа его за руку.