Чужой престол (СИ)

Защитник! Неделю назад он предлагал Каролине план своеобразной «рокировки» — сыграть свадьбу между ним и Анастасией, но жить каждому со своим партнёром. Огден был уверен в этом предложении и даже радовался — ах, как он ловко всё продумал, какой молодец! Неужели канцлер отказался бы от возможности заполучить для себя принцессу? И с наследниками не надо было думать — всё-таки Огден и Роланд братья по отцу. Значит, можно было бы готовить к престолонаследию сына канцлера и Анастасии — Огден был не против подобной схемы. А их с Каролиной дети жили бы свободно, вдали от дворцовых интриг — так, как Огден желал бы жить себе, но не сложилось.

И что теперь? Как объяснять Каролине, что планы изменились? Да и изменились ли они вообще? Может, это просто блажь, наваждение и приключилось с ним только потому, что он уже давно не был у Каролины? Не обнимал, не целовал, не говоря о большем. Вот и начал сходить с ума.

Огден прислушивался к себе — и не понимал, чего или кого хочет по-настоящему. Можно было бы обратиться за помощью к канцлеру, но Роланд, во-первых, до сих пор ничего не знал о плане короля «сосватать» ему Анастасию, а во-вторых — стыдно как-то. Словно не взрослый мужчина, а маленький мальчик, который не может разобраться, которая из девочек ему нравится больше.

Ещё и по этой причине Огден не спешил делиться с Роландом своей задумкой. Сначала ему необходимо было разобраться в себе.

.

Во время одного из ставших теперь традиционными обедов, где за столом сидела не только Анастасия, но и вся её свита, принцесса вдруг сказала, глядя на Огдена с милой, но слегка напряжённой улыбкой:

— Ваше величество, я прошу вас сделать мне самый дорогой подарок из возможных.

Король сразу напрягся в ответ. Обычно, если женщина говорит «дорогой подарок», это подразумевает нечто ценное, но от Анастасии он подобного уже не ожидал.

Принцесса ценила не золото и бриллианты, а что-то совсем иное."

"— Да, ваше высочество? — уточнил Огден, испытывая странное смятение из-за того, что все присутствующие за обедом прислушивались к их диалогу с Анастасией. В том числе канцлер, которого Огден с трудом затащил в столовую, — он тоже отложил приборы и с интересом смотрел на принцессу.

— Я хочу присутствовать на ваших совещаниях с королевскими комиссиями.

Судя по округлившимся глазам Роланда, он тоже впервые об этом слышал. Причём настолько удивился, что пошёл, пусть и наверняка неосознанно, на нарушение этикета, заговорив с Анастасией до ответа на мгновение онемевшего короля:

— Зачем это вам, ваше высочество? Крайне скучное занятие. Вы ведь намного сильнее любите растения и животных, чем законы и финансы.