Предназначенная для крылатого лорда-2

– Вынужден признать, что он прав, – покачал головой Эймер, сочувственно взглянув на друга.

– Не спеши делать выводы! – не теряя невозмутимости, возразил Дарнел.

Я же ни жива ни мертва смотрела на бумагу, которая могла сыграть роковую роль в моей судьбе. Что можно возразить на доводы Алестера?! Сама понимала, насколько шатко мое положение.

– Думаю, вам будет интересно узнать, каким путем Даргон получил эту бумагу, – начал муж. – Он не стал добиваться расположения Кэтрин и ее отца честным путем. Применил грязный шантаж, угрожая расправой брату моей жены. Тот по глупости проиграл ему в карты, и Даргон выдвинул требование вместо уплаты долга отдать собственную сестру. В противном случае грозил не только тюрьмой, но и убийством.

– Ложь! – хмыкнул Алестер. – Я предложил ему поединок чести.

– Тут не дураки собрались, Даргон! – усмехнулся муж. – Все прекрасно понимают, что это равносильно банальному убийству. Естественно, родные девушки были поставлены в такое положение, что не смогли отказать. Фактически Даргон поступил бесчестно, обманным путем заручившись согласием Кэтрин и ее семьи.

– Они могли оспорить это, если бы хотели. Император им предлагал, – пожал плечами Алестер.

– Не нужно ломать комедию! О твоем влиянии на императора знают все. Естественно, он бы палец об палец не ударил, чтобы помочь семье Кэтрин. Так или иначе девушка бы оказалась у тебя. Только уже не на правах жены, а обычной «предназначенной», когда ты бы расправился с ее родными.

– Это и правда несколько меняет дело, – нахмурился Эймер. – Ты хоть понимал, чем нам может грозить, если подобное станет известно широкой общественности? – обратился он к Алестеру. – Аристократы начнут роптать. Пока дело касается дочерей простолюдинов, их мало заботит, что происходит. Но тут начнут примерять все на себя. Может снова начаться вражда между людьми и инваргами!

– Да не будет ничего! – раздосадовано сказал Даргон. – Все эти обвинения недоказуемы. Артары будут молчать, если не желают и правда оказаться в долговой тюрьме. Но зато есть документ, который подтверждает их добровольное согласие.

– Тогда скажу еще одно, – опять заговорил муж. – Когда Кэтрин оказалась у меня, знака принадлежности твоего клана на ней не было.

– Да, я еще не успел официально принять ее в гнездо! – раздраженно буркнул Алестер. – И что? Сделал бы это сразу после прилета в свой замок. Просто не успел!

– Может, и не успел, – вкрадчиво возразил Дарнел, – но пока не был проведен ритуал, девушка формально не считалась твоей собственностью. Фактически, уже не принадлежала как своему роду, так и клану Даргон. И раз ты не смог обеспечить ей надежную защиту, и она оказалась на нейтральной территории, вполне могла попросить покровительства у другого клана.