Дочь предателя. Баллада Пепла и Льда

— На чьей же ты стороне, Вель?»

— Сверху! — почти в ту же секунду крикнул Ронан, нагибаясь, уходя от тонкой когтистой лапы, тянущейся к окровавленному Лейсу. — Тварь пришла на запах крови!"

"Там и тут, медленно, будто грозовые облака, запутавшиеся в колючих ветвях, бесшумно опускались арахноиды. Лапы переступали по ветвям с сухим треском. Твари приближались осторожно и плавно, будто боялись спугнуть добычу. Они собирались к нам со всех сторон мертвого леса. Раньше их было почти не видно: серое на сером, но теперь стало заметно, как много здесь арахноидов. Круг постепенно сужался.

— Бегите! — крикнула я.

И, подскочив, всадила спицу в выпученный белесый глаз ближайшего ко мне арахноида. Брызнула зеленая жижа. Паук взвился на верхушку дерева, но остальным его отступление уроком не стало, наоборот, почувствовав, что добыча затрепыхалась, они бросились в наступление.

Сначала мы пытались бежать. Я как могла удерживала ветви, чтобы они не били Рона по лицу, одновременно оборонялась, используя спицы, которых становилось все меньше: пауки уносили их в своих телах. Веела слепо тыкала перед собой, но едва ли ранила хоть одну тварь.

Потом пауков стало так много, что бежать стало некуда. Ронан положил тело Лесли у ног и махнул рукой, требуя себе оружие. Он сражался лучше всех нас: каждый удар настигал цель. Но целей было слишком много, а нас — всего трое.

Или… двое?

В какой-то миг, откинув упавшую на глаза прядь волос, я заметила, что Веела отбежала от нас на пару метров и стоит без движения. Спицу она бросила на землю и вытащила из-под куртки амулет, который я заметила прежде. Теперь его можно было рассмотреть лучше: флакончик с темно-красным содержимым в оплетке из серебра. Арахноид сунулся было к ней, но будто наткнулся на невидимую стену, пошевелил острыми жвалами и убрался восвояси.

— Вель, не стой там одна! — крикнул Ронан, обороняющий от пауков себя и Лесли. — Иди сюда, там небезопасно.

О Рон. Добрый Рон. Он так ничего и не понял. Веела-то как раз в безопасности, амулет защищает ее как щит оградителя. Никогда не слышала о том, что дар можно запечатать в предмет и применять без его носителя. По всему видать, этим тайным знанием вовсю пользовалась правящая верхушка. Князь Лэггер ничем не рисковал, отправляя дочь на полосу препятствий.

Я молча посмотрела на девочку, к которой успела привязаться. Мне непросто назвать кого-то другом, но ей я поверила. Какая же я идиотка!

— Скажи ему… — крикнула я. — Скажи Тайлеру…

О Всеблагой, кого я прошу об одолжении!

«Скажи ему, чтобы не печалился. Он сделал все, что мог…» — мысленно закончила я.

— Вель?.. — растерянно позвал Рон, но и он уже догадался.

Веела прикусила губу и сжала амулет в горсти так сильно, что костяшки побелели.