Право первой ночи

Надеюсь, что Дэн с Элли нас дождутся, как и корабль, который увезет нас из Эрлии.

— Нет. Я не могу! — попятилась травница. — Как я им в глаза буду смотреть после всего, что произошло?..

— Алана, тебя никто не винит, — вздохнул Шейран.

— Ой ли!

— Ладно, я не виню.

— Я так перед ними виновата… Из-за меня они потеряли свой дом.

— Если кто из нас двоих и виноват, так только я, — отрезал Ферт. — И у меня больше нет времени тебя уговаривать, убеждать… Подожди несколько минут, пока я достану кое-что из схрона. — Мужчина начал быстро карабкаться на скалы.

Я прикусила губу и растерянно оглянулась. Больше всего мне хотелось броситься бежать, буквально пятки зудели.

Пришлось мысленно отвесить себе подзатыльник, чтобы прийти в себя.

Страх — это маленькая смерть. Страх парализует мысли. Нельзя бояться, если хочешь мыслить здраво.

Куда мне бежать? Прямо передо мной Эрлайское море, за спиной скалы. Слева за утесом скрываются пирсы Грейдена. А если пойду направо, то скоро выйду к какой-нибудь прибрежной деревушке — ничего хорошего там девчонку-оборванку ждать не может. И самое главное: босиком по пляжу я далеко не убегу, а соревноваться в скорости с длинноногим виконтом — занятие бессмысленное.

Пора смириться с тем, что не судьба мне остаться в Эрлии.

Не скажу, что буду сильно скучать по здешним скалам, полям, лесам и их беловолосым обитателям. Хороших воспоминаний за восемь лет почти нет. Будущее в Эрлии меня и вовсе поджидало нерадостное. Будущего в Эрлии у меня просто не было…

Шейран пока даже не догадывается, кто я на самом деле, в противном случае задавал бы другие вопросы. Все-таки и отец с матерью и особенно оба деда были крайне заинтересованы в сохранении тайны моего рождения. Мачеха так и вовсе постаралась сжить со свету всех осведомленных лиц, ну и меня с матерью за компанию.

Появление девушки моей внешности в Артании рано или поздно привлекло бы внимание."

"Рыжеволосые люди в землях Империи пусть и редко, но встречаются. А вот невысокие хрупкие обладатели зеленых глаз и рыжих шевелюр проживают исключительно в Мерниане либо имеют там родичей. Так что если бы некие весьма влиятельные лица узнали о существовании подозрительной рыжеволосой сироты, то приложили бы все усилия, чтобы сжить ее со свету. Даже если бы у них не было доказательств, что эта сирота действительно та, кого они ищут.

Вот только я больше не рыжая, а брюнетка. И если что и выглядит подозрительно, так это мое нежелание попасть в столицу.

Не значит, что я опустила руки, решила плыть по течению — нет! Просто я решила быть умнее. Прекратить паниковать, действовать на эмоциях, инстинктах. А Ферт… Что-то мне подсказывало, что пока опасаться виконта не стоит. Он мог убить меня в любой момент.