Первое правило дворянина

— Сударь, не буду долго ходить вокруг да около и скажу прямо: мне рекомендовали вас как надежного человека, к которому можно обратиться с конфиденциальным поручением, — граф погладил аккуратную тонкую бородку, внимательно посмотрел на Киреева и дополнил. — Даже если это поручение несколько деликатное.

— К чему так издалека, ваше сиятельство? — усмехнулся курсант и небрежно закинул ногу за ногу. — Вы же наводили справки обо мне, прежде чем назначить встречу, так ведь?

Старший Гедеонов еще раз придирчиво осмотрел молодого человека. Невысокий, коренастый, тонкие черные усики, блуждающая улыбка на лице — этот неприятный тип был очень сильно похож на хорька. Вообще он не ошибался, когда говорил, что граф наводил о нем справки, вот только сильно глубоко не вникал, лишь поверхностные сведения. Ну а первоначальную информацию об этом молодом человеке раздобыл его сын Иван, который сидел сейчас на соседнем стуле с кислым выражением лица и заклеенным пластырем подбородком."

"— Безусловно, кое-что я выяснил — иметь дело с незнакомым человеком в мои правила не входит, здесь вы совершенно правы. Но некоторые вопросы у меня остались, — ответил граф и отпил немного вина.

— Я полностью к вашим услугам, так что задавайте свои вопросы, — с улыбкой ответил Киреев.

Из того, что старший Гедеонов уже знал об этом парне, главное заключалось в следующем: он был из небогатого дворянского рода с не самой лучшей репутацией. Ныне покойный отец Киреева был заядлым картежником, играл часто и с большим азартом, вот только в основном проигрывал. За свою недолгую жизнь он умудрился спустить практически все свое имущество, а в конце концов изволил драться на дуэли, где и был убит. Отставил после себя двух сыновей. Старший скончался в раннем детстве от болезней, а младший сейчас сидит перед ним и обедает за его счет.

— Разрешите я буду спрашивать прямо? — спросил он и посмотрел на курсанта поверх бокала.

— Как угодно.

— Насколько хорошо вы владеете рукопашным боем?

— В свое время моего отца убили на дуэли, вы знаете об этом? — вопрос на вопрос ответил Киреев.

— Наслышан, — кивнул граф.

— Именно поэтому я считаю, что не стоит искать драки, если ты не в состоянии за себя постоять.

Андрей Алексеевич посмотрел на своего сына, который в этот момент отчаянно засопел и отсалютовал Кирееву бокалом с вином:

— Весьма здравая мысль. Ну-ну и что дальше?

— После его смерти я решил, что мой отец был последним из рода Киреевых, кто окончил свои дни на дуэли, поэтому все имеющиеся деньги потратил на свое обучение боевым искусствам, — Яков пригладил свои усики. — В какой-то момент это начало приносить мне пользу. Я стал известен как человек, которого стоит опасаться.