Правила счастливой свадьбы

– Спасибо, маменька, – пробормотала она.

– Но это далеко не все, – продолжила Авива Капитонова. – Горда сообщить, что граф Урсегов сделал мне предложение, и я приняла его… Наша свадьба состоится через два дня… Я стану графиней Урсеговой…

Мадам Бабанова сделала глубокий вздох, будто собиралась нырнуть. И обратилась к Астре:

– Для моей любимой дочери приготовлен приятный сюрприз: Астра Федоровна, рада сообщить, что господин Пушкин просил твоей руки, я ответила согласием… Поздравлю, милая! Ваша свадьба состоится в один день с нашей… Обычай не будет нарушен.

– Матушка! – вскрикнула Астра.

– Молчать! – огрызнулась мадам Бабанова. – Воля матери для тебя закон!

Раздался звон стекла: Гая выронила бокал. Она смотрела на мать.

– Матушка, но как же…

– Радуйся за сестру, Гая Федоровна… Ты выйдешь замуж на следующий год… Тебе сыщем хорошую партию…

– Ну хорошо же, раз так… Будет вам свадьба, – бросив на Пушкина уничтожающий взгляд, Астра выбежала из гостиной. Гая молча последовала за ней.

– Прошу поднять бокалы за счастье молодых! – провозгласила мадам Бабанова и подняла свой.

Тост поддержали граф и Курдюмов. Агата улыбалась, рассматривая бокал, тетушка вцепилась в стеклянную ножку, а мадам Капустина пребывала в глубокой растерянности. Кажется, она была не готова к такому сюрпризу.

– За счастье молодых! – срывая голос, крикнула Авива Капитоновна.

Пушкин смотрел в глубину золотого напитка, бурлящего пузырьками радости.

…В прихожей было темно. Отказавшись от ужина, Агата и тетушка поспешили выйти на Тверскую. Пушкин задержался, натягивая пальто. Внезапно, как привидение, появилась Гая Федоровна. Она протянула смятые бумажки.

– Вы просили найти записку Таси, – сказал она. – Вот, извольте… Подумала, что захотите прочесть письмо, которое вчера утром получила Астра… Нашла в мусорной корзине…

Бумажные клочки Пушкин сунул в карман, не читая.

– Гая Федоровна…

Она сжала виски.

– Не надо, не надо, не говорите ничего… Я все понимаю… Я нелепая, глупая, толстая, некрасивая… Правильно, что выбрали сестру… Мне не больно… Я не опечалена… Это справедливо… Будем родственниками… Буду любящей теткой вашим детям… Желаю вам счастья… Искренне желаю…

– Гая Федоровна, – упрямо повторил Пушкин. – Не могу раскрыть всех обстоятельств, но обязан предупредить: будьте осторожны. Вам грозит опасность…

Гая печально улыбнулась.

– Какая опасность может грозить девушке, от которой исходят неприятности?

– Сегодня утром погибла мадемуазель Бутович. Она была отравлена в салоне мадам Вейриоль.

Мотнув головой, будто отгоняя кошмар, Гая убежала в темные глубины дома. Горничная с поклоном открыла перед Пушкиным парадную дверь.

Предстояло самое трудное.