Правила счастливой свадьбы

– Оставляю вас с сестрой, – с вызывающей усмешкой сказала Астра. – Кажется, вам страсть как хочется поговорить… Удержаться не можете… Не так ли, господин Пушкин? Помни, Гая, мой совет…

– Мадемуазель Бабанова, извольте задержаться, – сказал он. – Гая Федоровна и Василиса Ивановна, прошу оставить нас…

Астра уткнула руки в боки.

– Вы ничего не перепутали? Точно со мной хотите остаться? У меня жених имеется… А у сестры ни одного…

Гая торопливо вышла. Василиса затворила дверь.

Астра Федоровна плюхнулась в кресло и закинула ногу на ногу настолько вызывающе, что был виден внутренний подол юбки.

– Ну говорите, раз вздумали интимничать. – Она придирчиво осмотрела непраздничный туалет чиновника сыска, на котором виднелись утренние пятна. Мнение о нем окончательно испортилось.

Оставшись стоять, Пушкин заложил руки за спину.

– В субботу утром вы посетили газету «Московский листок», дали объявление, которое вчера было напечатано как письмо женихов невестам Москвы. Кто дал вам это письмо?

Астре Федоровне потребовалось несколько мгновений, чтобы справиться с чувствами.

– Да вы не в своем уме! – засмеялась она. – Что за вздор? В субботу мы с маменькой и Гаей отправились кататься… Был чудесный пасхальный день… И такой глупостью занимается сыскная полиция? Теперь понимаю, почему никого поймать не можете…"

"– Сегодня вы опять побывали в газете и подали короткое объявление, – продолжил Пушкин, ничуть не тронутый дерзостью. – Прошу не совершать опрометчивый поступок. Мадам Бабановой ничего не сообщу, но прошу вашего слова, что…

Астра вскочила, лицо ее кривилось бешенством.

– Слово? Вот тебе мое слово, полицейский! – крикнула она и плюнула прямо под ноги Пушкину. Толкнула дверь и выбежала вон.

Заглянула Василиса.

– Авива Капитоновна зовет…

В гостиной все собрались полукругом вблизи буфетного стола. Перед ними стояла мадам Бабанова с наполненным бокалом.

– Алексей Сергеевич, нельзя же так увлекаться картинами, – пожурила она и подала шампанское. – Только вас и дожидаемся…

Взяв бокал, Пушкин ощутил знакомую тяжесть и холодок. Он занял свободный промежуток между тетушкой и Курдюмовым. Граф пристроился около Агаты. Мадам Капустина держала сестер за руки, чтобы не убежали.

– Сегодня чудесный вечер, – начала Авива Капитоновна заготовленную речь. – Сегодня наша семья вступает в новую жизнь. Здесь собрались только самые близкие нам люди… У меня несколько важных новостей… Должна сообщить, что я решила не идти против обычая и не выдавать двух сестер в один день… Свадьба Астры Федоровны и графа Урсегова отменяется…

Граф сиял так, будто ничего более приятного ему не сообщали. Астра глубоко вздохнула и, вырвав правую руку у Капустиной, перекрестилась.