Правила счастливой свадьбы

"

"– Какую связь видишь между письмом женихов и убийствами в модном салоне?

– Связей так много, что их нет, – ответил Пушкин. – Обе девицы отравлены аконитином, что уже странно. Яд, растворенный в воде, дает такую горечь, что пить трудно. Но они выпили. Юстова – сельтерскую воду, для Бутович убийца принес бутылку «Moët & Chandon» и бокалы.

– Ого! С шиком…

– В бокал налили воду и растворили яд…

– Экий выверт…

– Шампанское не самое странное.

– Еще что-то?

– Юстова за час до смерти лишилась невинности. В ее сумочке оказались две новенькие сторублевки, перетянутые алой ленточкой.

Лелюхин даже присвистнул:

– Мадемуазели перед свадьбой заделались горизонталками?[21]

– Только Юстова. Бутович потеряла девственность давно. По словам доктора Преображенского, года два назад, не меньше. Перед смертью полового сношения у нее не было. Но в ее сумочке муляж денег, тоже завязанный алой лентой.

– Это как понимать?

– Бумажка под размер ассигнаций, свернутая в трубочку и завязанная лентой.

– Обманули и не тронули, – сказал Лелюхин, покачивая головой. – Ой, Алёша, нехорошее это дело…

– Это не все. Вчера убийца бросил пузырек с остатками яда у тела. А сегодня оставил два редкостных бокала Императорского стеклянного завода.

– Надо же. – Василий Яковлевич в раздумьях покачал головой. – Как нарочно на себя указывает. Дескать, вот какие улики, вот моя подпись, ну-ка поймай меня, коли сможешь… Дерзость, самоуверенность или глупость… Вот в чем вопрос…

Пушкина интересовало несколько иное.

– Не спросили, Василий Яковлевич, о чем Бабанова подала объявление…

Старый чиновник малость ругнул себя:

– Старею… Детали опускаю… Уж прости… Так что она придумала?

– Содержание простое: девушка хочет получить от солидного господина урок жизни, назначает время и место встречи, зашифрованное…

– Ну и ну… Вот так купеческая дочка…

– Важно другое. Точно такое же объявление 22 апреля напечатала Юстова. Она назначила встречу на день своей гибели… Что об этом думаете?

Ответа у Лелюхина не нашлось. Тут полицейского опыта мало, тут надо крепко подумать. Да и сведений не хватало, чтобы делать поспешные выводы.

– Что про погибших девиц известно? – спросил он.

– Состояли в кассе взаимопомощи невест. Должны были получить приданое в размере тысячи рублей, – продолжил Пушкин. – Обеим по шестнадцать лет, выходят замуж за небогатых женихов. Сосватала мадам Капустина. Родители дали им прекрасное образование: учились в пансионе Пуссель…

– Ох, недешевое удовольствие…

– Четыреста рублей в год, – сказал Пушкин и стал смотреть на стену, где висели портреты градоначальника и царствующей четы, обязательные для присутственного места.

Молчание затягивалось.