Правила обманутой жены

Но с трудом разысканная нашим Орденом «Серебряная Адель» Густава Климта, — возвестил Чумной Доктор.

И зал взорвался. Люди вскакивали с мест, кричали, вопили, жестикулировали. Я хотела было спросить у Платона, что происходит. Так как сначала не обратила внимания на картину. Но вдруг заметила, что Платон страшно напряжен. Он исподлобья оглядывал орущих людей, и его пальцы крепко сжимали синий бархат ложи. Я перевела взгляд на картину. На ней была изображена женщина, очень похожая на… меня.

Да быть не может! Конечно, мне до нее было, как до Урала пешком. Но определенное сходство было. Словно я смотрелась в зеркало.

— Такой картины не существует! — по-английски заорала женщина, сидящая в ложе позади меня. — Это фальшивка!

К ней немедленно бросились стражи в черных камзолах, и она испуганно замолчала.

Чумной Доктор поднял руку, медленно растопырил пальцы и резко сжал их в кулак. Наступила тишина.

— Позвольте напомнить вам, — голос его задрожал от обиды, — что наши аукционы проводятся уже две сотни лет. — И ни разу не было ни единого случая обмана. Те, кто уличает меня во лжи, пусть встанут и выйдут, — он направил указательный палец в черной перчатке на женщину позади меня.

Она молитвенно сложила руки, молча прося прощения.

— А те, кто верен мне, останется и дослушает. Как известно, вся жизнь Фердинанда Блох-Бауэра и его жены Адель, которая изображена на известной картине «Золотая Адель», рухнула после того, как Австрия в 1938 году вошла в состав Германии и перешла под власть нацистов. Фердинанд Блох бежал в Швейцарию, где в 1945 году скончался в бедности и забвении. Нацисты предложили разделить семейную коллекцию Блох-Бауэров. Таким образом работы Густава Климта, в том числе «Золотая Адель», оказались в фонде Австрийской галереи в венском дворце Бельведер, потому что сама Адель завещала эту картину Австрии. Но Австрия не учла того, что сам Фердинанд Блох-Бауэр перед смертью отменил завещание жены. Кроме того, австрийцы не знали, что у Адель была двоюродная племянница Мария Альтман — законная наследница Блох-Бауэров. В 1938 году Мария Альтман и ее муж эмигрировали в Соединенные Штаты и поселились в Лос-Анджелесе. Марии Альтман и четырем другим наследникам Фердинанда Блох-Бауэра удалось вернуть многое из его уникальной коллекции. Сложнее всего оказалось добиться возвращения полотен Климта. Правительство Австрии обосновывало свое право на картины тем обстоятельством, что Адель сама просила мужа в завещании передать их Австрийскому музею. Впрочем, стоит иметь в виду, что завещание было составлено в 1923 году, когда и предположить было нельзя, какая катастрофа постигнет Европу с приходом к власти в Германии нацистов.