Воровская правда

Орех отвечал за доставку золота на Большую землю, по его каналам проходили килограммы драгоценного металла. Курьерами назначались наиболее доверенные люди сходняка, но даже они не подозревали о длине «золотой» цепи и о конечном пункте маршрута.

В курьеры Лука попал не по собственной воле: в его планы не входило трястись в пассажирском вагоне, ночевать на пыльных полках с чужим золотишком под головой. Лука намеревался отоспаться после длиннющего полярного дня где-нибудь в сосновом бору в Подмосковье, поближе к реке или озеру, чтобы можно было подергать из прозрачной воды золотистых карасиков и помечтать о предстоящей безбедной жизни. А потом, вдоволь насладившись бездельем, поменять намытое золотишко на английские фунты или американские «грины».

Однако его сладостным планам не суждено было осуществиться, хотя вначале все складывалось именно так, как он и предполагал, — ему удалось скрыть часть намытого золота, и поэтому в воровскую кассу он сделал небольшой вклад. А на следующий день он не удержался и по пьянке рассказал об этом шлюхе, которую подцепил в дешевом ресторане на три часа.

Утром к нему заявился Орех в сопровождении трех урок и, достав из кармана колоду карт, заговорил:

— Я слышал, что ты большой игрок в карты. Вот я предлагаю тебе на выбор. Если ты вытаскиваешь пиковую масть, то твою голову найдут в мусорном ящике. Догадываешься почему?

— Догадываюсь, — не стал препираться Лука, полагая, что в противном случае визитеры могут ускорить свое обещание. Всему виной была бутылка виски, которую он в тот раз взял с собой. Она-то и заставила его позабыть об обычной осторожности и способствовала тому, что он развязал язык.

Орех тщательно перетасовал карты и протянул их Луке:

— Не переживай, они не крапленые.

— Ты не сказал, что будет, если я вытащу другую масть.

— Ах вот оно что… Тогда ты будешь жить! — заверил Орех. — Но все твои сбережения поступят в воровскую кассу… Чего ты молчишь? Или ты не желаешь помочь ворам? Молчишь… Ну и хорошо. Я знал, что мы с тобой поладим. Разве таким симпатичным людям, как твои гости, можно отказать? Ха-ха! Но это еще не все, остальное будет зависеть от того, какую ты вытащишь масть. А теперь тяни!

Лука, стараясь не выдать волнения легким подрагиванием пальцев, потянулся к колоде.

Выпал бубновый туз."

"— Видно, тебе еще придется пожить. Мы забудем твой грешок перед общаком, если ты перевезешь двадцать килограммов золота до Екатеринбурга. Не думай, что ты будешь один, за тобой будут следовать мои люди. Но предупреждаю, если произойдет что-то непредвиденное, например, золото пропадет или вдруг на тебя натолкнется наряд милиции… Тогда вот в этой сумке будет твоя голова. — И он кивком головы показал на одного из визитеров, сжимавших в руках огромную сумку.