Без права выбора

Он глянул на оставленную на обочине карету и вновь о чем-то задумался. — Знаешь, куда мы едем?

— Узнаю, как только вы расскажете, — с надеждой произнесла я.

— На озеро Очищения. Слышала о таком?

— Полагаю, мы сегодня разорвем связь?

— Верно, но не сегодня, — прищурился граф, изучая мою реакцию на его слова.

— А новое платье, чтобы…

— Увидишь, мышка, — уголки его губ дернулись вверх. — Пойдем, нам еще предстоит долгий путь.

Окинув напоследок поле из ромашек и хотя бы на миг растворившись в этой красоте, я последовала за мужчиной. В карете же снова воцарилась гнетущая тишина. Мы ехали, каждый занятый чем-то своим.

Через пару часов усыпляющей тряски экипаж попал в оживленное место. Я несколько раз бывала на ярмарках, но настолько большое гуляние увидела впервые. Со всех сторон лилась веселая музыка. Между лавками с забавными сувенирами гуляли разодетые пары. Кричали зазывалы. Плясали танцоры. А от изобилия красок рябило в глазах.

Я растерялась от восторга. Была уверена, что граф Фаргос и нечто подобное несовместимы. Думала, мы проедем мимо. Однако экипаж остановился и выпустил нас в самую гущу событий.

Голова пошла кругом от происходящего. Вкусные лакомства, улыбки незнакомых людей, увлекательное представление кукольного театра и много всего того, от чего захватывало дух. Я почувствовала себя маленькой девочкой, которой хотелось увидеть все и сразу. А Агфар не отходил от меня ни на шаг. Он с привычной ему сухостью предлагал те или иные развлечение и неустанно наблюдал за мной. Я же терялась между скованностью перед ним и желанием полностью отдаться веселью. Это был столь противоречиво!

— Агфар, ты решил принять мое предложение? — раздался незнакомый мужской голос. — Неужели примешь участие в соревнованиях?

— Ларнэйл, — обернулся граф. — Какие соревнования, шутишь?

Он крепко пожали руку высокому блондину. Они разговорились. Сперва я прислушивалась и на короткий миг воодушевилась уговорами этого мужчины посостязаться при помощи эши с другими охотниками в проявлении своих умений. Однако вскоре беседа перетекла в другое русло, и мне стало неинтересно. Я едва стояла на одном месте. От скуки вертела головой. А затем заметила лавку с необычными игрушками и сосредоточила все внимание на ней.

— Иди взгляни на них поближе, — наклонился ко мне Агфар. — Я скоро подойду.

Но стоило мне преодолеть половину расстояния, как прямо у меня на пути возникла Игрис. Она хохотнула и бросилась меня обнимать. Отстранилась, в неверии окинула мой наряд взглядом и взяла меня за руки.

— Лисая, неужели это ты? Я так соскучилась! Целую неделю у дедушки в глуши: ни поговорить с кем-нибудь, ни увидеть знакомые лица.