Без права выбора

А затем все в том же тягуче-приятном молчании отправиться к парадным дверям и к ожидающему нас экипажу.

Я устроилась поудобнее в карете. Думала, сейчас мы сможем побеседовать, но тут появилась мисс Пампли. Она села рядом со мной, пролепетала пару приветственных слов Агфару и недобро посмотрела на меня, напомнив о бесчисленных нравоучениях.

И граф не попытался облегчить мне задачу. Занял место напротив, тут же погрузился в изучение каких-то бумаг, не собираясь уделить хоть чуточку внимания своей лифаре.

Раздался свист хлыста. Карета дернулась, увозя нас в неизвестном направлении. Сперва мы миновали главную площадь столицы, затем пересекли черту города и вскоре уже неслись по незнакомым местам, радующих взгляд сочной зеленью деревьев и полей. Все цвело и пахло. Но угрюмый вид графа не давал насладиться красотой в полной мере.

Я старалась отвлечься. Разглядывала сменяющиеся за окном пейзажи. Прилагала много усилий, чтобы не смотреть на Агфара, и ругала себя за просыпающиеся к нему чувства. Но в какой-то момент настолько погрузилась в мысли о графе, что непроизвольно охнула, вдруг заметив холм, укрытый ромашковым покрывалом.

Карета остановилась. Я в непонимании глянула на мужчину, а тот быстро выбрался из экипажа и протянул мне руку.

Сердце сделало кульбит. Я вложила пальцы в широкую ладонь и оказалась на улице. Окинула взглядом поле белых цветов. Втянула побольше теплого воздуха в легкие и улыбнулась.

— Прогуляемся? — спросил граф.

— С удовольствием, — слегка засмущалась я и последовала за Агфаром на холм, по колено утонув в море ромашек.

— Сегодня чудесная погода, — сказал мужчина, едва мы взобрались на вершину.

Отпустил мою руку, осмотрелся. Видимо, тоже чувствовал неловкость наедине со мной. Казалось, настало время раскрыться. Пришел час, когда нужно сделать шаг навстречу, чтобы развеять появившееся между нами напряжение.

Я прикусила губу и тоже заскользила взглядом по открывшимся просторам. Перебирала пальцами ткань юбки. Мысленно уже осыпала мужчину вопросами и не замечала окружающей нас красоты.

— Вам нужна помощь? — сказала я не то, что собиралась.

— Чем ты хочешь помочь? — резко повернулся ко мне граф.

— Не знаю. Вы были очень погружены в бумаги, и сложилось впечатление, что не можете решить какую-то проблему.

— Разбираешься в тонкостях ведения хозяйства? — скептически выгнул бровь Агфар.

— Тогда вопрос закрыт.

— Но иногда людям нужно выговориться, — поспешно добавила я, шагнув к мужчине. — Вы поделитесь своими трудностями, а я вас внимательно выслушаю. Вдруг во время обсуждения и объяснения тех или иных моментов найдется нужное решение проблемы?

— Да откуда ты такая взялась? — на лбу Агфара появилась пара морщинок.