Правь Амбером!

Если бы кто-то хотел убить меня, идеальная возможность для того уже настала и миновала.

А отец все лежал недвижно в центре Узора.

Я глубоко вздохнул. Придется разбираться, что произошло, – другого выхода нет.

Последний раз оглядевшись по сторонам, я двинулся к лежащему телу. Однако, добравшись до края Узора, я словно бы натолкнулся на невидимую стену. И как я ни пытался, пробиться через нее не получалось. Стена эта, насколько я мог сказать, не была материальной. И все же прорваться через нее я не мог.

Я двинулся вдоль Узора вправо и предпринял еще несколько попыток пробраться к отцу, но повсюду меня встречал все тот же непроницаемый барьер. Как я ни старался, у меня не получалось пробить его.

Я остановился и принялся размышлять. Должно быть, эту преграду возвел либо отец, либо единорог, чтобы защитить Узор. В этом имелся определенный смысл. Мы ведь не хотим, чтобы король Утор, Лорд Зон или вообще кто-либо из хаоситов уничтожил Узор, если они найдут способ добраться сюда.

Но в данный момент что мне, что отцу с этого было мало пользы. Как я помогу отцу, если не сумею до него добраться? Судя по тому, что я видел, он уже мог быть мертв.

Я нахмурился. Думай, думай, думай!

Отец всегда говорил, что каждая проблема имеет решение – надо лишь найти его. Я попытался взглянуть на ситуацию с другой точки зрения. Если я не могу добраться к нему... может, он сможет добраться ко мне?

– Отец! – позвал я еще раз, как можно громче. – Слушай меня внимательно! Это я, Оберон! Ты меня слышишь? Ты можешь встать? Подай мне знак! Отец!

Ответа не было. Отец даже не пошевелился.

Возможно, он лежал так уже несколько дней или недель. В разных Тенях время шло по-разному. Сколько я был заперт в том сером тумане? Я понятия не имел.

Ну что ж, пока я не выяснил обратное, будем считать, что он жив, но без сознания. Возможно, создание Узора как-то повлияло на него – например, вымотало до полной потери сил. Возможно, единорог принес его сюда ради его же безопасности. Я не мог исключить никакого варианта.

Я двигался вокруг Узора, пытаясь уразуметь, как мне попасть внутрь. Если бы у меня была Карта, изображающая центр Узора, я мог бы перенестись туда. Пожалуй, я мог бы попытаться его нарисовать... но чем? У меня не было ни пера, ни чернил. Наверное, я мог бы использовать собственную кровь – но ни бумаги, ни пергамента тоже не было.

– Отец! – позвал я снова. – Очнись! Отец!

И снова ответа не последовало. Я огляделся по сторонам в поисках единорога. Вот вечно, когда тебе требуется божественное существо, его рядом не оказывается!.. Похоже, четвероногая ветреница бросила меня здесь.

Тут я вспомнил, как однажды прошел по Узору, что был заключен в Судном Камне, принесенном единорогом. Это было трудно, но не невозможно.