Позор дебютантки

- Не надо так шуметь. И скажи этой корове, чтобы не топала!

- Это не я. Это - мыши! - проворчала Дороти, спускаясь по лестнице.

Я приоткрыла дверь, видя, как в кресле с примочкой на лбу лежит растрепанная миссис Хамфри.

- Чего нужно? - простонала она. Дороти вошла следом, собирая бутылки и меняя компресс на голове хозяйки. - Только шепотом.

- Мне нужно продать вот эти шали, - произнесла я, выкладывая их на стол. Миссис Хамфри не дернулась, только глаза скользнули за шалями.

- Сколько за них хочешь? - спросила миссис Хамфри.

- А сколько надо? - спросила я. - Почем нынче дебют?

- Ладно, не обещаю, но попробую! - усмехнулась миссис Хамфри. - Что-то еще?

- По поводу герба, - произнесла я. - Я просила вас узнать…

- А… - протянула миссис Хамфри. - Если на нижней части изображен меч, то круг поисков сузился до сорока семей…

Сорок семей? Ну, это уже слишком.

- Ладно, не буду надоедать, - усмехнулась я. - Только шали, если можно, продайте побыстрее. Бал вот-вот…

- Послезавтра, - заметила миссис Хамфри. - У меня там календарь висит. Раньше я там отмечала критические дни, а сейчас отмечаю дни, когда выплачивают ренту за каждого мужа… Все, не мозоль глаза, голубушка. Иди… Мне надо отдохнуть… Заедешь завтра утром. Я тебе отдам деньги.

Я кивнула и вышла."

"Купив пирожных для Коралл, я направилась домой.

Всю дорогу я думала о герцоге. И глупо улыбалась. Конечно, было обидно что для жены я оказалась “не то”, а вот для любовницы “самое оно”. Ему просто стыдно выходить со мной в свет, я полагаю. Он не хочет косых взглядов, едких насмешек, сплетен и шепота за спиной.

Его жена должна быть образцом совершенства. Зеркалом моды. Она должна быть безупречна и вызывать зависть. Вот поэтому он никогда бы не женился на мне.

Нет, ну до чего же обидно!

- Приехали! - недружелюбным голосом сообщил кучер, а я вылезла, глядя на наш дом.

Я сунула ему деньги, не глядя, вспоминая, сколько дней осталось до ренты. У нас финансы уже допели романсы и теперь перешли на попсу.

- Только бы удалось продать эти шали, - проворчала я, идя к дому. - Только бы удалось. На них вся надежда. Если шали не продадутся, то…

- Коралл, Перл, открывайте! - постучалась я.

Послышались шаги, дверь скрипнула старым магическим замком.

- Тсс! - сразу прижала палец к губам Перл, глядя на меня круглыми глазами. - У нас гость…

Глава 65

- Гость? - переспросила я. - Я же сказала, чтобы дверь никому не открывали! Где он?

Я выдохнула, понимая, что раз сестры целы, то и гость может быть не опасен.

- В папином кабинете, - прошептала Перл. - Заперт…

- Ах, заперт! - заметила я.

- На всякий случай, - прошептала Перл. - Просто, мы с Коралл подумали, и решили его впустить…

- Подумали они, - ворчала я, понимаясь в отцовский кабинет.

Я открыла замок, вошла, как вдруг увидела герцога. При виде меня он усмехнулся.