Одинокий отец познакомится

Сначала обрюхатил, потом забрал детей, а потом запретил им с матерью видеться!

— Ага, гляди! Обрюхатил! — от чего-то развеселилась кухарка. — Да он спал с ними раз в месяц, как невтерпеж уж становилось, а так все по борделям шлялся.

— А как же…

— Целители подсаживали, что нужно… — Марта многозначительно пошевелила густыми рыжими бровями. — Ну ты поняла чего, да?

Лорен не очень поняла, но кивнула. Она читала что-то в газетах, но там писали, что опыты только начинают приносить плоды, а герцог оказывается этот метод уже много лет назад освоил.

— А вы не боитесь так о его светлости говорить? Ну… непочтительно? — тихонько спросила она.

— Да я его еще на горшок сажала! Всякого видела, как говорится — и в ярости и в радости, переживу чай, если разгневается, — рассмеялась Марта. — Да только ты девонька запомни, наш герцог для своих детей и мать и отец и в обиду их не даст. А коль ты на него глаз положила, то надо с детьми сперва договориться.

— Ну зачем вы такое говорите? Не нужен он мне! — Лорен запыхтела от возмущения. — Он… деспот! Я здесь только на год, отработаю и сразу уйду. Ни на секундочку не задержусь! Вот!

И с чего она вдруг решила, что Лорен может влюбиться в такого эгоистичного и самолюбивого мужчину? А еще он старый! И скоро будет пятый раз женатый!

Марта только посмеялась и ничего не ответила.

— А как вы одна тут управляетесь? — поинтересовалась Лорен, когда кухарка водрузила перед ней корзину с овощами.

— Запомни, деточка, в этом замке ты никогда не будешь одна.

— Почему?

— Здесь везде уши и глаза. Замок живой.

Бррр, какой ужас!

— А отчего на темной половине всегда ночь?

— А об этом ты спроси у его светлости.

— А он ответит?

— А вот и узнаешь, — кухарка усмехнулась и вдруг подошла и обняла Лорен. Та от неожиданности чуть со стула не свалилась. — Он очень хороший человек, несчастный только.

Кухарка погладила Лорен по голове и отошла. Ага, хороший! Особенно он хорош, когда его в замке нету.

— А расскажи о себе, за болтовней работа быстрее спорится, — Марта достала из холодильного шкафа большой кусок говядины и тщательно обнюхав его со всех сторон понесла в мойку. — Ты же с бабушкой жила?"

"— Откуда вы знаете?

— Альба перед отъездом рассказала. Просила за тобой присмотреть.

""Вот еще… благодетельница"" — фыркнула про себя Лорен, чувствуя к девчонке благодарность. Все же приятно.

Время до полудня пронеслось незаметно и когда часы на стене показали без четверти двенадцать Лорен спохватилась, быстро вымыла руки и, расспросив у Марты, как пройти в зал для занятий, вышла в коридор. Еще ни разу она не ходила по замку одна. В коридоре было тихо, сумеречно и жутковато. Лорен почти бежала в сторону жилого крыла, пытаясь не обращать внимания на сверлящий взгляд в спину.