Одинокий отец познакомится

— А отчего? Они же не с приюта взятые, мамы были, значит должны понимать, как это остаться…

— Ох, девонька, вот именно, что понимают они все. Чай, не слепые и не глупые. — Марта сбросила на широкую миску первый блин. — Начинку заворачивай, да маслица не забывай.

Марта замолчала и Лорен стала лихорадочно соображать, как разговорить кухарку, но ничего путного в голову не лезло. Да только та сама продолжила разговор, когда последний блин увенчал стопку и они сели за маленький столик в углу с большими чашками чаю.

— Проклят наш герцог, вот правду люди говорят — проклят! Первая жена выкинула близнецов аккурат в пять месяцев, да и сама душу отдала на суд божий. Марк тогда сам построил какой-то хитрый прибор, этакий прозрачный шарик, в него детей и положили, словно в живот к матери. Целители говорили, что не выживут, но дон не отходил от них ни на минуту. Так и жил три месяца в лаборатории. Я как-то еду ему туда заносила. Страха натерпелась! Из детей трубочки торчат, по ним что то бежит и светится зеленым, и дон сам как призрак, зеленый.

— Ой, — Лорен прижала руки к груди. — Бедные деточки.

— А как пришло время, его светлость их из пузыря как раз к себе в спальню и поселил. Так они и спали почти до года с ним вместе. И никаких нянек к ним не допускали. Я, Константин, да герцог.

— А остальные дети?

— У Винсента мамаша змеюка попалась. Замуж-то за герцога пошла по приказу короля, а вот рожать ни в какую не хотела. Сказал ей кто-то, что все жены герцога родами помирают, вот она и боялась. Да так нашему дону надоела истериками, что он сына из нее достал в четыре месяца, и забрал опять в тот шар. А она и рада, даже не ходила смотреть. А дальше уже пошло как будто так и положено, — вздохнула кухарка. — Осерчал наш герцог и сам уже не давал никому доносить. Говорит, что он детям разную магию через те трубочки в кровь вживлял, да только я не очень в этом разбираюсь.

— Изверг! — вырвалось у Лорен. — Это же издевательство!

— Пф! — фыркнула Марта. — Издевательство, это если бы давал умереть и женам и детям. У них действительно в роду женщины умирают родами. Очень часто. На десять рожениц одна выжившая. Да ты сама историю рода почитай. Она в библиотеке на видном месте стоит.

— И что, дети с мамами не общались?

— Да кабы те кукушки хотели, разве же запретил бы кто? — в сердцах воскликнула кухарка. — Нет, им нужен был титул, положение в обществе и богатство.

— Я не верю. — тихо произнесла Лорен.

— Ну так когда за тебя король решает, тут не до любви, — глубокомысленно произнесла кухарка тяжело поднимаясь из-за стола и поглядывая на Лорен с хитринкой.

— Ну как можно не полюбить Веронику? А София? Она же такая нежная. Наверное, это герцог им запретил! Он бы смог.