Повелительница пустыни

Мы заняли свободные места на переполненной арбе, окруженные мешками и корзинами, и тронулись в путь.

Уже выезжая, заметила двух торговцев и рядом с ними человека в чёрном одеянии.

Края тюрбана закрывали его лицо. Двое спорили, а он со спокойствием наблюдал за спором.

— Кто это? В чёрном, — спросила я.

— Шантар — проводник пустыни, — ответил Ромхат, повернув голову в их сторону. — Их племя обитает в самом сердце пустыни. Они именуют себя детьми пустыни, умеючи находят кратчайшие пути из одного царства в другое. У них есть дар приводить караваны в оазисы, затерянные в бескрайних песках. Иногда они появляются и предлагают свои услуги в качестве проводников. Эти двое сейчас торгуются за него, но никто не знает, кому он отдаст предпочтение. Выбор всегда за ним.

— Что гадать? Тот, кто предложит больше, — произнесла Кара, пожимая плечами.

— Нет, уважаемая, здесь ты ошибаешься. Он может выбрать и меньшую сумму. Никто не в силах объяснить его выбор. Торгуйся хоть сто лет, решение всё равно принимает Шантар. И никто не осмелится возражать или выражать недовольство его решением, — с улыбкой пояснил Ромхат, поворачиваясь к ней, а в глазах пляшут весёлые искорки.

— Почему они так спокойно примут его решение? — заинтересовалась я.

— Слишком гордые. Если будет ожесточённый спор, то он просто может уйти от них. Торговцев много, и он найдет другого торговца, а к ним он больше не наймётся. Поговаривают, что если шантар в караване, то им не страшны ни змеи, ни скорпионы, и даже песчаные бури они чуют заранее, и караван подготовится к ней заранее. Он слишком ценный проводник, поэтому никто и не спорит.

Новая информация заняла мои мысли. Не всё в жизни просто и однозначно.

Загадочная личность шантара занимало все мои мысли во время пути. Если живут в пустыне, то выходит там оазис, а их племя малочисленно, по словам Ромхата, то, выходит, их совсем мало.

А может, в пустыне ещё есть такие племена, и они существуют отдельно от всех государств?

И никто их не хочет подчинить, а они, в свою очередь, не стремятся покинуть своё место и влиться в другие государства. Что их там держит?

Дети пустыни…. А может, они знают, что случилось с Шарис? А может, она у них прячется?

Вот бы поговорить с ним, но кто мне позволит? Да и он, возможно, не сможет удовлетворить моё любопытство.

Просто не захочет разговаривать с молодой девушкой, ведь это будет нарушением всех правил.

Вероятнее всего, это их тайна, которую они хранят многие века.

— Нет, чтобы поделиться с людьми, — сердито прошептала я, чувствуя раздражение либо на себя за новые мучительные вопросы, либо на шантар за их молчание о вещах, о которых не могли или не хотели поделиться с людьми своими знаниями.