Гарри Поттер и Кубок Огня

— Да, — через силу выдохнул Седрик. — Да... Вот дрянь... Подкрался сзади... Я услышал, обернулся — а он уже палочку наставил...

Седрик поднялся на ноги. Его била дрожь. Они с Гарри посмотрели на Крума.

— Что ж такое... а мне казалось, он вполне ничего, — произнёс Гарри.

— Мне тоже, — отозвался Седрик.

— А ты слышал крик Флёр?

— Да, — кивнул Седрик. — Думаешь, тоже Крум?

— Не знаю, — медленно проговорил Гарри.

— Мы как, оставим его здесь? — пробормотал Седрик.

— Нет, — решительно ответил Гарри. — Надо, наверное, красные звёзды запустить. Кто-нибудь за ним явится... а то его ещё дракл сожрёт.

— Так ему и надо, — процедил Седрик, но поднял волшебную палочку и послал в воздух фонтан красных звёзд, которые зависли высоко над Крумом, обозначив, где он находится.

Гарри с Седриком постояли в темноте, озираясь. Затем Седрик сказал:

— Ну что... пошли дальше...

— Что? — переспросил Гарри. — А!.. Да... Пошли...

Это был довольно неловкий момент. Они с Седриком ненадолго объединились против Крума — а сейчас вдруг вспомнили, что они на самом деле соперники. Они молча зашагали по тёмной тропе, а на развилке повернули: Гарри налево, Седрик — направо. Шаги Седрика вскоре замерли в отдалении.

Гарри продвигался вперёд, то и дело используя заклятие четырёх точек, чтобы не сбиться с курса. Борьба теперь шла только между ним и Седриком. Желание первым достичь Приза жгло ужасно, но Гарри никак не мог ни забыть поступок Крума, ни поверить, что Крум так поступил. Применение непростительного проклятия к другому человеку означает пожизненное заключение в Азкабане — так говорил Хмури. Неужто Крум так сильно жаждет победы?.. Гарри прибавил шагу.

Он без конца попадал в тупики, но тьма сгущалась а значит, он приближался к центру лабиринта. Затем пошёл по длинному прямому коридору и внезапно заметил какое-то движение. Луч света упал на необыкновенное существо — Гарри видел такое только на картинке в «Чудовищной книге чудовищ».

Сфинкс — громадное львиное тело, большие когтистые лапы и длинный желтоватый хвост с коричневой кисточкой. А вот голова — женская. Леди-сфинкс перевела большие миндалевидные глаза на Гарри. Тот неуверенно поднял палочку, но сфинкс не припала к земле, готовясь атаковать, — она ходила туда-сюда, перегораживая дорогу.

Затем она заговорила хриплым басом:

— Ты очень близок к цели. И кратчайший путь — мимо меня.

— Тогда... может быть, вы посторонитесь? Будьте добры, — попросил Гарри, прекрасно, впрочем, понимая, какой ответ его ждёт.

— Нет, — сказала она, продолжая расхаживать. — Нет, пока ты не отгадаешь мою загадку. Ответишь с первого раза — пропущу. Ответишь неверно — наброшусь. Промолчишь — отпущу, не тронув.

У Гарри в животе всё спазматически сжалось. Это Гермиона специалист по загадкам, а не он.