Поцелуй по-эльфийски

 – И в кого ты только такая упертая? И не надо говорить, что в меня, – бросил он предупреждающий взгляд на маму.

Та благоразумно промолчала.

– Я должна поехать, – наверное, в сотый раз устало проговорила я чуть севшим голосом. Не всегда наши обсуждения шли мирно.

– Делай, что хочешь, – кажется, папа тоже выдохся. – Только на передовую не лезь.

Я поспешно кивнула. Рассказывать, что магистр Тирас включил меня в ударный отряд, не собиралась. Они и без того переживают сильнее меня.

– Держи вот, – папа достал из внутреннего кармана коробочку. – Надеюсь, не понадобятся, но на всякий случай.

Я откинула крышку. Там, в надежной защите, лежали два флакона. Те самые…

– Пап, ты уверен? Я ведь хотела…

– Да знаю я, что ты хотела, – не стал дослушивать отец. – Вот я, например, хочу, чтобы ты осталась дома. Но ты ж не слушаешься! Мало, мало я тебя в детстве порол…

– Ты меня не порол, – улыбнулась я.

– А надо было. Упустил дочь, – продолжал сокрушаться папа. – В любом случае, тебе там нужнее будет. Только с умом используй! На войне без погибших и раненных никак. А ты, в конце концов, свою цену за эти склянки заплатила.

Мама отвернулась и мельком смахнула выступившие на глазах слезы.

– Я вернусь, не переживайте, – я обняла их по очереди и проводила до выхода из академии.

Там собралась приличная толпа, родственники и друзья приехали в академию, как только стало известно о порталах. В воздухе, кроме горечи и страха, витала надежда: может, обойдется? Порталы пока не раскрыты, никто не нападает. Возможно, маги сумеют не допустить их открытия?

Лично я тоже надеялась на это. Однажды мы закрыли порталы, значит сможем повторить, а то и вообще предотвратить вторжение. К тому же мы знаем противника в лицо, вернее – в морду со жвалами и фасеточными глазами. И про чешую магистр тоже неточно выразился, по виду там был настоящий хитин, мелкими пластинами покрывающий длинное тонкое тело с хвостом и шестью конечностями.

Мы проходили пришельцев, разбирали бои с ними, но больше как дань истории. Мы и с эльфами стратегию и тактику боев разбирали.

Именно это я и пыталась объяснить Ники, которая себе места не находила от волнения. Что мы подготовлены и вооружены, а не как в прошлый раз.

– Знаешь, ты изменилась, – заметила она после третьей кружки чая с мятой. – То ли история с Дьеналем, то ли тренировки с Тирасом не прошли даром, но раньше я успокаивала тебя чаще.

– Главное – не паниковать одновременно, – подмигнула я. – А сейчас нам нужно поспать, утром откроют портал.

Последнее я зря сказала, подруга снова сжалась.

– Может, тебе нормального успокоительного достать? – предложила я, понимая, что чай не помогает.

– Не надо, от него голова словно ватная, – покачала головой подруга. – Давай спать, а то ты вообще в ударной группе.