Поцелуй по-эльфийски

 – Открытие порталов ожидается со дня на день, – продолжил магистр Фаграл. – Объявлена полная мобилизация магов, начиная с четвертого курса.

Площадь взорвалась криками, Ники вцепилась в мою руку, и я сжала ее ладонь в ответ. Прошлое вторжение обошлось нашему миру дорого.

– Тишина! – прокатился громогласный рев магистра Тираса. – Мы уже знаем, чего ожидать, лучше подготовлены и не допустим ошибок прошлого! Поэтому никакой паники! Жду четвертый и пятый курс боевого на полигоне!

– А экзамены? – выкрикнул кто-то.

Ректор уже открыл рот и сотворил заклинание для усиления голоса, но Тирас, ни в каких заклинаниях не нуждающийся, опередил:

– Кто вернется с войны, тот и сдал!

Ректор недовольно глянул на боевика и принялся что-то объяснять. Мы же с Ники, по-прежнему держась за руки, протискивались сквозь толпу к полигону.

– Как думаешь, – чуть отойдя, спросила подруга, не спеша меня отпускать. – Тирас ведь пошутил про войну и экзамены?

– Конечно, – подтвердила я, успевшая как следует изучить черный юмор преподавателя.

О том, что в его шутке слишком много правды, говорить не стала. Ники и без того ощутимо потряхивало.

Мы построились в обычном порядке сразу за пятым курсом. В последнее время я стояла в числе сильнейших – магистр меня знатно натаскал. Ники же так и осталась ближе к хвосту шеренги, поэтому ей пришлось все-таки отпустить меня и встать на свое место.

– Итак, – магистр вышел к нам. – Вы все – обученные боевые маги, пусть и без реального боевого опыта. Но опыт – дело наживное, и у вас появилась уникальная возможность его приобрести. Помните все, чему я вас учил. Не пытайтесь отсидеться за щитами, те твари слишком легко их пробивают. Прикрывайте друг друга, никогда никуда не лезьте поодиночке. И самое главное, пришельцы крупнее нас и физически сильнее, не подпускайте их к себе, в ближнем бою против них не выстоять.

Напряжение в нашем ряду разливалось все гуще. Даже парни ощутимо нервничали, что уж говорить про девушек.

– Пятый курс, первые восемь человек – выйти вперед для распределения по ударным группам. Остальные – поддержка. – Шесть парней и две девушки решительно сделали три шага. – Четвертый курс. Первая десятка – выйти из строя.

Десятой стояла я. И три шага дались мне нелегко.

– Не дрейфь, Сарнад, – усмехнулся преподаватель. – Докажи, что я не зря с тобой возился последние месяцы.

Меньше всего мне хотелось чего-то доказывать магистру, но внезапная мысль буквально обожгла.

– Магистр, а как далеко порталы до Лесов? – выпалила я, пусть и знала, что Тирас терпеть не мог, когда кто-то задавал вопросы без разрешения.

Удивительно, но преподаватель не принял никаких карающих мер в этот раз, только понимающе хмыкнул.

– Вплотную, Сарнад.