Потерянная принцесса

– Он… – Голос сорвался. Она сглотнула и начала снова. – Он умер.

Безумного зелёного дракона пришлось убить, она никак не могла иначе. Выбирать пришлось между его жизнью и своей. Его не хотелось убивать, нет… она была почти уверена в этом, но… Говоря по правде, когда она сломала шею противнику, уважительный взгляд Пурпур был ей приятен. Кому же не нравится чувствовать себя сильным и опасным?

К тому времени Жабр давно потерял рассудок, и не думать про него, кем он был и как попал в плен, было легко. Цунами почти не воспринимала его как настоящего дракона.

Разве могла она подумать, что её собственная мать так отчаянно ищет способ его спасения? А тем более, что придётся кому-то об этом рассказывать?

– Умер? – Пошатнувшись, Коралл отпустила лапы Цунами и отступила, поскальзываясь на жемчужинах в сверкающих канавках. – Как?

– Ну… – замялась Цунами. Как об этом говорить, да ещё при всех? – Там, на арене.

– Он же отказывался драться! Наши осведомители докладывали… Уговаривал всех своих противников лечь на песок вместе с ним. Он… он умел уговаривать – и никто, никто не мог убить его! – На губах королевы мелькнула слабая улыбка. – По слухам, Пурпур пришла в бешенство.

– Да, верно. – Цунами снова сглотнула. – И решила его наказать. Это было… так ужасно.

– Что ты знаешь о его смерти? – холодно процедил Акула.

Цунами неловко потопталась в мелкой воде бассейна.

– Его свели с ума… не давали воды, пока… Он одичал, стал опасным. Это был уже не дракон… Его пришлось убить.

– Вот как? – хмыкнул Акула.

Цунами обмерла от ужаса, уверенная, что он догадался.

– Но почему… – Она обвела взглядом притихший зал. – Что в нём такого? Он был великий военачальник?

– Гораздо больше, – глухо проговорила Коралл. – Бесконечно больше. Он был моим мужем.

Тьма обрушилась на Цунами, лишая зрения, высасывая дыхание. Он уже знала, что скажет сейчас королева, и чтобы этого не слышать, хотелось улететь назад в горы и забиться в самую дальнюю пещеру.

– Цунами… Жабр был твоим отцом.

Глава 12"

"Шатаясь, с опущенной головой королева Коралл побрела назад к своему бассейну.

– Умер, – повторяла она. – Мой Жабр умер.

– Больше не будет яиц, – еле слышно прошептала Мурена, продолжая подтирать кровь, – не будет наследниц.

– Не обязательно, она может выйти замуж ещё раз, – тихо возразил Мальстрём. Мурена злобно покосилась на него.

Королева их не слышала. Она обняла Анемону крыльями и крепко прижала к груди. Малышка поёрзала и затихла, положив голову матери на плечо, лишь глянула на сестру с безнадёжным видом.

У Цунами голова шла кругом, а под чешую словно набили песка.