Потерянная принцесса

Казалось, на её теле их больше, чем чешуек. Один рог был наполовину обломан, в пасти не хватало зубов.

– Данных об убитой небесной пока не поступало, – начала она рыкающим басом.

Цунами невольно втянула голову в крылья. Рано или поздно о Кречет придётся рассказать. Но что тогда – сбруя, поводок, а может, и заточение под стражей? И вообще, друзья должны узнать новости первыми. Ладно, потом.

– Утром вернулся отряд разведчиков, – продолжала Пиранья. – Вашему величеству угодно выслушать их доклад?

Вздохнув, королева махнула лапой.

Пиранья прорычала команду, и снизу появились двое солдат. Один почти не мог лететь, и другой поддерживал его. Неловко трепыхаясь в воздухе, они тяжело приземлились в центре зала.

На боку и брюхе первого зияли длинные раны от когтей, одно крыло было почти сплошь обуглено. Из ран сочилась кровь и стекала в сверкающие канавки с водой, отчего выстилавший их жемчуг казался красным. Цунами заметила, как королева обеспокоенно взглянула на пол.

Его товарищ с обожжённым хвостом и глубоким порезом на шее тяжело дышал, на жабрах вздувались кровавые пузыри.

– Я слушаю, – промолвила Коралл.

– Странное творится в Небесном королевстве, ваше величество, – начал первый. – Их отряды… они как будто сами по себе. На дальних островах нас атаковали трижды, и все разные. Сначала небесные с песчаными… потом мы слышали, как небесные кричали: «За королеву Рубин!», а в третий раз один выкрикнул: «Королева жива! Слава королеве!»

Коралл резко подалась вперёд, расплескав воду и оттеснив Анемону к краю.

– Рубин?

– Одна из дочерей Пурпур, – пояснила Пиранья. – Это может означать, что королева убита.

Цунами в волнении сжимала и разжимала когти. Что рассказать Совету? Только бы не выдать тайное оружие Ореолы, оно ещё может понадобиться. И потом, кто знает, после яда радужной королева Пурпур могла и выжить.

– О поединке нас известили бы, – заметила Мурена.

Коралл строго взглянула на синего дракона в бассейне «Разведка».

– Почему мне не доложили?

– Все лазутчики молчат, ваше величество! – пожал тот крыльями. – Ни о чём необычном из Небесного королевства не сообщалось.

Солдат с обугленным крылом всё больше клонился на сторону, опираясь на своего товарища. Вокруг их лап собрались лужицы крови.

– Мама, – не выдержала Цунами, – им срочно нужен лекарь!"

"Королева поморщилась, окинув взглядом разведчиков.

– Что-нибудь ещё?.. Потери?

– Двенадцать погибших, – доложил солдат, – остальные тяжело ранены.

– На обратном пути никто за вами не следил? – прорычал Акула.

– Мы соблюдали осторожность… Возвращались самым долгим путём.

– Ну ладно. – Коралл махнула лапой. – Можете идти.