Посылка для генерала

Два снимка размером три на четыре сантиметра на одном кусочке фотобумаги. Мужчина в военной форме с погонами капитана.

– Кто это? – спросил Буров.

– Как же он туда завалился? – нахмурился старшина.

– Бардак у тебя в столе, Харитонов, вот и завалился, – строго заявил Леднев.

– Да, был и этот капитан! – вдруг оживился фотограф. – Точно, был. Он из того конверта. Он приезжал с Максимовым фотографироваться, а карточку забирал адъютант генерала. А эти два я, видимо, отложил как испорченные, и они не попали в конверт для строевого отдела. И в конверт с дополнительными тоже не попали. Уронил я их как-то…

– В общем, так, товарищи дорогие! – Буров посмотрел в глаза Ледневу, потом старшине. – О том, что я к вам приезжал, и о том, что мы смотрели фотографии и тем более что я нашел у вас фотографию вот этого капитана, никому ни слова, ни полслова. Понимаете уровень ответственности?

– Так точно, понимаем, – горячо отозвались сотрудники редакции. – Можете на нас положиться.

Машина села в грязь по самые оси. Шестеро солдат с криками «Еще!», «Давай!» пытались враскачку вытолкать полуторку из грязного озера, но грузовик только все больше и больше зарывался в коричневую жижу.

Постояв у края дороги, раскисшей после дождя, Митьков с сожалением посмотрел на свои сапоги. «А ведь в кузове медикаменты», – понял он, глядя на картонные коробки с красными крестами.

Совсем недалеко проходила еще одна дорога, грейдер, отсыпанный щебнем. Там то и дело проезжали машины, двигались небольшие колонны солдат, гужевые повозки. Угораздило этих ребят со своими медикаментами поехать грунтовой дорогой вокруг леса. Засели основательно.

Со стороны дороги подбежал усатый сержант, злой, как сатана.

– Вот жмоты! – заорал он на бегу. – Просил как людей, всего-то помощи на пятнадцать минут, хоть бы одна холера согласилась. Вот оно – водительское братство!

«А ведь сержант этот – из комендантской роты штаба корпуса», – узнал усача Кирилл.

Бросив вещмешок на траву, Митьков задорно поплевал на руки и уперся в кузов машины между двумя небритыми усталыми солдатами. Те чуть посторонились, давая место новому помощнику. И снова началось: «Еще раз!», «А ну, еще», «Еще!».

Минут пять бесполезного раскачивания машины – и почти все оказались забрызганными грязью по самую грудь. Митьков с ожесточением сплюнул и ринулся к дороге, крикнув, что сейчас пригонит машину. Ему в ответ без особого энтузиазма послышалось, что уже пробовали. Там у каждого своя рубашка ближе к телу, у всех свой приказ.

На дороге Митькову повезло почти сразу. Он увидел «Студебекер», который шел порожняком, если не считать пятерых солдат в кузове и молодого лейтенанта в кабине, рядом с водителем. Оперативник вышел на дорогу и поднял руку.