Посох двуликого Януса

– Есть новости? – спросила Альбина прямо с порога.

– Ты только ради этого пришла? – недовольно спросил Егор. – Могла бы позвонить или написать.

– Ты, как всегда, не особенно любезен, – спокойно отозвалась Альбина. – Я была неподалеку, решила заодно зайти, взглянуть на тебя. Мы давно не виделись.

– Неделю всего, – буркнул Егор.

– Для матери неделя – долгий срок. Хотя для взрослого сына это, разумеется, пустяк. Есть новости с заявкой?

– Мама, ты меня удивляешь! – Егор пытался скрыть раздражение, но удавалось плохо. – Если бы что-то было, я бы немедленно связался с тобой и сказал. И ты видишь меня на экране визора каждый день, между прочим.

Альбина подошла к нему, обняла, ласково поцеловала в щеку.

– Сынок, никакой экран не способен заменить телесный контакт. Мать всегда хочет прикоснуться к своему ребенку и вдохнуть его запах, даже если ребенок давно стал взрослым.

Она внимательно осмотрела Егора с головы до ног.

– Ты плохо выглядишь, Егор. Вид ужасно усталый, измученный. Знаешь…

Она сделала паузу и устроилась за приставным столиком. Стражалковский, так и не поднявшийся из-за рабочего стола, выжидающе смотрел на мать, понимая, что сейчас, собственно, и начнется самое главное. То, ради чего она пришла.

– Я подсчитала, во что нам обходится подготовка Евгения. Каждый день его пребывания в Центре стоит весьма недешево, и в итоге получается значительная сумма. Когда мы с тобой начинали этот проект, то рассчитывали, что Женя пробудет в Центре не больше недели, максимум дней десять. Ни ты, ни я не предполагали, что все затянется так надолго. Егор, мы больше не можем продолжать. У тебя нет денег на это.

– Но у тебя есть, – возразил он.

– У меня – да, есть. Но для других целей. Я не хочу надеяться на твою помощь и сидеть у тебя на шее, мне нужны собственные средства, чтобы жить. А жить я собираюсь долго, – усмехнулась Альбина. – И хочу иметь подушку безопасности.

– Все вернется, мама. Как только мы переиздадим книгу, деньги будут капать постоянно, ты же помнишь, как это было раньше!"

"– Так, как было раньше, никогда не бывает потом. Егор, времена меняются, как же ты не поймешь такие простые вещи! Я с самого начала говорила тебе, что не нужно затеваться с Тоннелем и переизданием, это не решит наших проблем. Ты меня не послушал, и в результате мы имеем еще большие проблемы. Мы тратим деньги каждый день, не получая ничего взамен.

– Но мы получим! Мы обязательно все получим и все вернем! Почему ты не веришь?

– Потому что не вижу перспективы, – голос Альбины стал сухим и жестким. – Я вижу только истощение семейного бюджета. Егор, заявку нужно отозвать. Нужно признать, что проект не удался, затея оказалась плохо просчитанной, мы ее финансово не вытягиваем.