Последняя из рода. Скованные судьбой.

Клятвопреступник едва заметно кивнул.

— Наместник Рюдзи, как давно здесь проезжал отряд, возглавляемый полководцем Осакой Мацуда? — спросил он, едва выслушав приветствие.

— Две ночи назад, — поспешно откликнулся тот.

Мамору нахмурился и устало потер переносицу.

— Мы останемся на ночлег.

Наместник Рюдзи кивнул, словно этого ожидал.

— Конечно, господин Мамору. Мой дом — ваш дом.

Они все последовали за наместником, двигаясь по узким, чистым улочкам. Факелы вдоль дороги освещали их путь, отбрасывая длинные, колеблющиеся тени на стены домов."

"Едва они вошли в город, Талила ощутила на себе множество взглядов. Жители смотрели настороженно и любопытно, но не враждебно. Никто не осмеливался подойти ближе, все лишь склонялись, завидев их, но тишина улиц была наполнена приглушенным шепотом.

Дом наместника оказался просторным, но обставленным совсем не так богато, как Талила ожидала, побывав в императорском дворце. Воинов разместили в минка, в которых жили слуги и городские стражники, а ей и Мамору выделили отдельные покои в дальнем крыле.

— Я распоряжусь, чтобы для вас все подготовили в горячем источнике, — сказал наместник Рюдзи. — Вам поможет служанка, госпожа, — продолжил он, обращаясь к Талиле.

В дверях показалась девушка лет шестнадцати, с опущенным взглядом и скромной улыбкой.

Наместник, несколько раз поклонившись, вышел, и они остались вдвоем.

— Ты доверяешь ему? — спросила она, понизив голос до шёпота, чтобы их не услышали.

Мамору медленно повернулся к ней и не сразу ответил, как будто взвешивал свои следующие слова.

— Да, — коротко обронил он. — Много лет назад он спас мою жизнь.

Талила замерла. Она ожидала множество возможных ответов, но этот... оказался для нее неожиданным.

— Спас твою жизнь? — переспросила она.

— Сейчас не время для этого разговора, — Клятвопреступник покачал головой. — Здесь тебе ничего не угрожает. Поэтому, если хочешь, можешь выкупаться в онсэне, как предложил наместник Рюдзи.

Она смерила его долгим взглядом и раздраженно повела плечами. Но Талила понимала, что не добьется от него большего, и потому шагнула к двери.

Служанка ожидала ее в коридоре

— Следуйте за мной, госпожа, — девушка склонила голову, приглашая ее идти.

Талилу проводили в женскую часть онсэна — небольшой внутренний двор с каменным бассейном, наполненным горячей водой, от которой поднимался пар. В темноте и при свете факелов зрелище показалось ей особенно завораживающим.

Высокие деревянные стены скрывали место от посторонних глаз. Служанка помогла ей снять одежду. Она пыталась скрыть свое любопытство, но все равно украдкой посматривала на массивные металлические обручья на запястьях Талилы.

— Вода поможет вам расслабиться, госпожа, — негромко сказала она, когда Талила шагнула к бассейну.