Последний хранитель

– Я новый хозяин этого поместья барон Серж де ла Шин, – представился я, – и пока ни в чем не разобрался, но думаю, работы велись правильно, а выплаты проводились честно. – Управляющий на эти слова тут же закивал головой. – Поэтому, – продолжил я свой спич, – ничего менять не буду, ну а в дальнейшем, когда ознакомлюсь и немного разберусь, посмотрим. Сейчас я с управляющим займусь хозяйственными книгами, буду я недолго, поэтому у кого есть какие просьбы, пожелания или жалобы, завтра с утра всех приму. На этом все, и прошу заниматься своими делами.

Народ начал расходиться, а управляющий пригласил меня в замок, проводил меня в мои комнаты, где я снял с себя верхние одежды и сказал ему, что хочу привести себя в порядок и только тогда мы с ним сможем все обсудить.

Почти сразу как ушел управляющий, в дверь постучали, и молоденькая девчонка принесла таз, а за ней парень внес ведро, исходящее паром. Я умылся, поменял рубашку, после чего та же девушка проводила меня в столовую, где я с удовольствием съел горячую похлебку, затем мясо, жаренное на решетке, и в завершение – соленый сыр и белое вино. От вина я отказался, сказав, что его я продегустирую вечером, а сейчас лучше подать отвару, который использовали здесь повсеместно вместо чая.

И только после этого занялся хозяйственными книгами и выслушал управляющего. Оказалось, поместье и вправду входило в ареал королевских земель. Когда-то давно, еще при правлении отца нынешнего короля, все владельцы поместья и баронства вымерли, а родственники не пожелали его наследовать, так как были большие долги. Баронство перешло под управление короля, и от него отщипнули пару раз немного земли, что уменьшило баронство почти вдвое.

С книгами было все в порядке, тут все недостающие товары поставлялись с королевских складов по письменному запросу управляющего. В конце каждого полугодия он отчитывался, что куда потрачено, и затем – сколько всего произведено. Первое полугодие начиналось после весенне-полевых работ, второе зимой. Было установлено, сколько и чего поместье сдает королевским мытарям, сколько идет в расчет за полученные товары, сколько могло продать и сколько закладывалось в закрома до следующего урожая.

Королевские службы за всем следили строго. С ними не забалуешь, каждый раз приезжал другой проверяющий, так что договориться было проблематично, да и никто не пытался. Излишки ведь тоже шли на продажу, и тут уже десять процентов получал непосредственно управляющий, остальное шло королю. А вот в неурожайный год помогал король, чтобы арендаторы и крестьяне не вымерли с голоду. Система была неплохо продумана, и менять в ней что-то было бы безумием.