Последний хранитель

Она часто беззаботно смеялась, запрокидывая голову и демонстрируя шею и белозубую улыбку.

– Барон, – когда я собрался откланяться, проговорила графиня, – я надеюсь, что вы посетите меня в столице еще до бала, после смерти мужа я стала почти затворницей, и мне бывает так одиноко. Посещение бала короля – это первый мой выход в свет за два года, – проговорила графиня, откровенно разглядывая меня. Ее компаньонка за все время беседы не проронила ни слова, лишь пялилась на меня круглыми, как у совы, глазами."

"– С удовольствием, графиня, благодарю вас за приглашение, – проговорил, я целуя ей руку в очередной раз и небрежно поклонившись ее спутнице. Женщины у меня уже давно не было, и это начинало уже напрягать, да и где с ними можно познакомиться, я и не знал. А ходить по увеселительным домам опасался, мало ли что, подхватишь какую-нибудь заразу, а медицина здесь, можно сказать, отсутствует. Почему бы не завести знакомство с графиней, тем более она откровенно сказала, что вдова, и встречи с ревнивым мужем можно не опасаться.

Я хоть и привык передвигаться верхом, но все равно еще уставал, поэтому заснул почти сразу и спал крепко, без сновидений. Утром встал хорошо отдохнувший и бодрый. Умывшись и экипировавшись, спустился в обеденный зал, заказал себе яичницу из трех яиц на сале и кружку травяного сбора. Быстро позавтракал, захватил у хозяина яблоко и пошел седлать Хитреца.

Через пару часов неспешной рыси в стороне от дороги увидел стены своего поместья и свернул к ним. Подъехав поближе, увидел, что на стенах кое-где мелькают стражники, а может, просто наблюдатели, мост через ров был перекинут, и я спокойно доехал к самым воротам. При подъезде в калитке открылось окошко, и выглянувшая из него рожа поинтересовалась, кто я такой.

Услышав ответ, вопрошающий повернулся к кому-то, кто был за его спиной и мне невидимый, и громко завопил, почти сразу начали медленно раскрываться ворота и ударил набат. Когда ворота открылись, я медленным шагом въехал в них и остановился, увидев, как к воротам сбегается народ. Тут же стояло несколько стражников с алебардами и в кожаных доспехах. Я спешился и передал повод подскочившему парню, ко мне приблизился мужчина лет пятидесяти и, сдернув с головы шапку, поклонился и представился Магором Сопросом, управляющим поместьем. Народ собравшийся тоже все как один поклонились и, наверное, ожидали, что будет дальше, во все глаза рассматривая своего нового господина. Заметил порядка двадцати дружинников, одетых в кожаные брони, часть из них торчала на стенах, пара человек у ворот, остальные находились в толпе встречающих.