Последний Герой. Том 1

И добавил остатки пачки. Закрыл крышку, потряс, как коктейль в баре. Смесь получилась с характером. Едкая, летучая, на вдох — уже першит, дерёт.

Открыл, понюхал. Закашлялся. Значит — то, что надо.

— Добро пожаловать, «Слепой Пью»… — пробормотал я, глядя на смесь.

Так я её и назвал. Потряс еще банку, чтобы частички перца хорошенько прилипли к кристалликами соли. И в этот момент на пороге кухни появилась Машка — в халате, с полотенцем на голове, только из душа. Прищурилась, глянула на мои манипуляции.

— Это что ты тут химичишь, профессор? — спросила она, прислонившись к косяку, с любопытной улыбкой.

— Новый рецепт приправы от передачи «Смак», — отозвался я, не поднимая головы. — Соль жизни с перцем судьбы. Удобная штука. На все случаи жизни.

— Какой-какой передачи?

— Да забей, ее, наверное, уже нет на телевидении.

Но Маша, конечно, не ушла просто так.

— А зачем тебе такая приправа?

— Товарищ попросил помочь собак отпугивать. Они там стаей бродят у его дома. Страсть как псов боится. Вот, готовлю ему средство.

— Бедные пёсики, — сквасила рожицу Машка.

— Да ничего им не будет. Прочихаются.

А про себя подумал: если бы ты знала, какие они бедные — эти псы Валета.

Перед сном не ел, как и обычно, только воду пил. Не разговаривал ни с кем. Родители звонили, не ответил, потом перезвоню. Лёг, уставившись в потолок, размышляя. Утром проснусь — и в логово. К ним. Но не как овца. А как волк в овечьей шкуре.

* * *"

"Роскошная дача из массивного кедрового кругляка распласталась посреди соснового леса, как сказочный терем. Доставили меня туда на чёрном микроавтобусе вместе с заступающей сменой — повар, садовник, горничные. Все вежливо молчали, но по обрывкам разговоров я уловил главное: дом этот не пустует никогда. Даже если хозяин не появляется неделями — всё работает как часы. В холодильниках — свежайшие продукты, мясо для шашлыка уже в маринаде, постели застелены, полы вымыты. Круглосуточная готовность к приёму.

Людовик, мать его, четырнадцатый. Или уже пятнадцатый. С жиру бесится, и всё на крови людской… Ничего, Валет. Скоро лавочка твоя захлопнется.

Ворота медленно откатились в сторону, и микроавтобус вполз на ухоженную территорию. Вокруг — идеально подстриженные газоны, цветочные клумбы по периметру, каменные дорожки с подсветкой, небольшие фонтанчики. Декоративный пруд с карпами, скамейки из тика, беседка в японском стиле. Всё это в тени вековых сосен. Ландшафтный дизайнер явно не зря свои деньги ест.

— Новенький? — встретил нас мужичок лет под шестьдесят в чёрной форме и начищенных до блеска берцах. Щёки обветренные, голос хриплый. Представился Степанычем.

— Он самый, — улыбнулся я и с деланым любопытством осмотрелся.

— Пошли, обмундировываться, — кивнул он и развернулся на каблуках.