Последняя из Пламенных

– Уже август, а я все ещё жива, – пробормотала она.

– А что, не должна была? – настороженно спросил Райтон.

– Не отвечай, – предупредил ее Ллавен.

Но Райга и сама ощутила, как свинцом наливается печать.

«Магистр Лин прав, – подумала она. – Я хожу по грани. Но как рассказать им об этом, если говорить совсем нельзя?»

В двух шагах от них открылся портал. Наставник шагнул из него на поле и спросил:

– В чём дело? Почему вы ещё здесь?

– А как вы об этом узнали? – подозрительно спросил его Миран, и не думая подниматься с земли.

Эльф кивнул в сторону Райги и напомнил:

– Ученическая нить. Я провел Серых в замок и решил убедиться, что вы добрались до комнат без сюрпризов. Но обнаружил, что вы все еще здесь. Хватит разлеживаться, марш в постели. Послезавтра экзамен. Вам нужно выспаться и отдохнуть. Так уж и быть, проведу через портал.

Адепты со стонами поднялись с земли и взялись за руки, чтобы пройти вслед за учителем сквозь клубы синего дыма в гостиную. Там эльф внимательно смерил взглядом каждого из них и сказал:

– Серые будут осматривать замок сегодня. А завтра – место проведения экзаменов. Однако будьте начеку. Этот маг или не маг в капюшоне не отступит, пока мы его не поймаем.

Он повернулся к принцу и многозначительно указал на браслет:

– Помни, что поисковый артефакт, который сделал Миран, у тебя на запястье. Той ночью он среагировал примерно с двух метров. Вибрация легкая, но ощутимая. В случае чего, разрывай дистанцию и иди в мою сторону. Условный знак – поднимаешь руку с браслетом вверх. Цанцюритель будет на трибунах. Никакой самодеятельности! Все ясно?

Райтон мрачно кивнул. Райге показалось, что он сначала хотел возразить учителю, но сдержался. Остался один день…

В понедельник Райга по привычке проснулась рано. Она долго лежала в постели, разглядывая внутренним зрением колеблющееся пламя своего источника. На экзамене ей предстояло положиться на свою нестабильную магию. И ей очень хотелось верить, что основание огненного смерча внутри неё сегодня будет вести себя прилично.

В гостиную она вышла последней. Юноши уже натягивали сапоги и переговаривались. Миран с принцем из-за чего-то спорили.

В этот момент магистр Лин вошёл в комнату.

– У нас неприятности, – сказал он. – Ночью пришел приказ Магического совета проводить экзамены этого сезона по старому Уложению. Я подал жалобу в Совет Магов Союза и Большой совет Королевства. Но людская бюрократия будет работать самое меньшее сутки. А экзамен начнется через час.

– А что было в старом Уложении такого, чего нет в новом? – спросил Миран.

Эльф сел в кресло и принялся объяснять:

– Последние сто лет жеребьевка проходила между отрядами. А внутри отряда вы сами решали, кто будет сражаться с кем из отряда ваших противников.