Последнее лето ярла Ульфа

Ну разве это не знак доверия к тем, кто нас встречал?

А встречали нас сурово. Стеной щитов. Нет, преувеличиваю. Не стеной – заборчиком. Который сразу распался, когда нас опознали.

– Сбежали от нурманов? – поинтересовался вылезший из строя незнакомый мне боец.

Вот так. Ни «здравствуйте», ни «как добрались». Какой невежливый.

– Сбежали? – фыркнул Любор. – Вот он, ваш нурман!

И показал на меня, гад пузатый.

– Какой же это нурман? Это ж наш Волчок!

Рулав. Вот это приятно.

– Здрав будь, Волчище!

Мы обнялись. Потом Рулав обнялся с Зарёй, ткнул Любора кулаком в пузо, и строй встречающих распался окончательно.

– Я теперь с Трувором, – сообщил он. – Ольбард отпустил. Изборец держать, когда князь в отъезде, – пояснил Рулав, чтобы была понятна причина перемещения. Карьерный рост.

– Жнец тоже здесь? – сразу поинтересовался я.

– Нет. Он на полдень ушел.

– А я вот привел из Изборца кого смог, – пояснил варяг. – И знакомься: сотник плесковский Ставок. – Рулав хлопнул невежливого бойца по плечу. – А это, Ставок, Белый Волк, зять нашего князя, сам тоже князь и, главное, наш друг!

С нажимом на «друг», потому что плесковец глядел на меня, мягко говоря, недружелюбно.

– В Новом Городе что? – буркнул Ставок.

Я его проигнорировал:

– Рулав, пошли кого-нибудь собрать ваших старших. А у нас с тобой – особый разговор.

– Мелок ты, Ставок, князьям вопросы задавать, – спокойно произнес Рулав. – Узнаешь со всеми вместе. Собери ополченцев огнищанских, кто там у них старшие, и приходите. Там все и узнаете. Спешки ведь нет? – спросил он у меня.

– Никакой. Беспорядок из-за Турбоя учинился. Теперь Турбоя нет, а с нурманским ярлом, которого он позвал, я договорился. Крови не будет. Миром договоримся.

– А Турбой что? – опять влез Ставок.

– Иди уже, настырный! – махнул рукой Рулав. – Дай с другом поговорить.

Толпа вокруг нас рассосалась, унеся куда-то Зарю и Любора. Ну да не пропадут.

– Дела на самом деле нехорошие, – сказал я Рулаву, понизив голос. – Этот Скульд – ярл Сигурда. И он знает и о Хрёреке, и о драккаре, который вы увели. Турбой разболтал. А если об этом узнает Змееглазый…

– Значит, узнать не должен! – отрезал варяг.

– Будет непросто. Кое-что Сигурд уже знает. Его драккар видел здесь какой-то купчик. А у Скульда почти тысяча хирдманов. И не пеньки вроде вашего Ставка, а лучшие воины Рагнарсонов.

– Ставок тоже с железом неплох. Хотя насчет пенька ты угадал. Пнем его и кличут. – Рулав ухмыльнулся. Но тут же согнал улыбку. – Что делать будем?

– Думать. О том, что я был с Хрёреком, тьфу, с Рюриком, Скульду невдомек. Турбой об этом разболтать не успел. Умер. А меня, кстати, Сигурд тоже просил выяснить, кто его драккар спер. Большую награду предлагал. Три за одного.

– Змееглазый? Просил? Тебя? – изумился Рулав.