Последнее лето ярла Ульфа

А я ведь сам по себе буду. Это ты понимаешь?

– Не будешь ты сам по себе, – Трувор покровительственно похлопал меня по руке. – Ты же родич мой. Зять. А я внука даже не видел. И сын мой у тебя в хирде. Нет… – остановил он меня. – У тебя ему самое место, но я ж скучаю. И мать его тоже. А там рядом будем. Бери Плесков, Волчок! И будет всем хорошо!

Да, аргумент. И мотив Труворов мне теперь понятен. По крайней мере один. Дети. Один из которых – прямой наследник. И других нет. Не зря же он Въиска, сына наложницы, в род принял.

Но все равно вот так сразу я решать не стану. Опять-таки не один я. С людьми посоветуюсь. С братом…

– Я тебя услышал, друг! – я в свою очередь положил ладонь на мощное Труворово предплечье. – Услышал и благодарен. Но ответ дам, когда со своими поговорю. Ладно так?

– Ладно. Только знаешь… Ты не отвечай. Ты просто приходи. С людьми своими, добром, кораблями. Вот это и станет твоим ответом.

А ведь он уверен, что я приду. Даже не сомневается.

Вывод: мне срочно надо на мой остров. А то как бы меня кое-кто нехороший не опередил!

– Шестнадцать кораблей! – доложил Скиди. – Насколько велики, не разглядеть, но паруса большие.

– Цветные? – уточнил Медвежонок.

– Вроде бы, – не слишком уверенно ответил Скиди. – Темнело уже.

– Цветные, цветные! – вмешался Вихорёк. – Желтое с синим.

Скиди не стал спорить. И я его понимал. Любой выбеленный парус со временем становится желтым. Или серым. А на море серое от голубого, да еще вечером, попробуй отличи.

Хотелось бы, конечно, знать, что на этих парусах намалевано. Хотя я и без того догадывался, чьи они. Свеи. С вероятностью девяносто процентов. С той стороны прийти могут только свеи или нореги. Но нореги отпадают. Их конунгам сейчас не до завоевательских походов. Они за наследие Хальфдана Чёрного бодаются. Да кто бы ни был, против такой армады нам не устоять. А идут они к нам. Больше не к кому.

– Готовьтесь, – сказал я своим хольдам. – Будем уходить.

– Вот так сразу бежать, даже не подравшись? – недовольно проворчал Медвежонок.

– Сразу, к сожалению, не получится. Надо добро загрузить, а его немало.

– Кирьялов предупредить! – напомнил отец Бернар.

– Уже, – ответил Вихорёк. – Сохрой знает. Я ему сказал.

– Пошли за ним, – велел я сыну. – И пусть ближних старших приведет. Если успеет.

– Успеет, – сказал Скиди. – Если это свеи, то они из Упсалы шли, а три дня назад шторм был, помните? Мы его в бухте переждали, а свеев он прямо в открытом море накрыл.

Точно, был шторм. Хороший такой. Сигнал тем, кто понимает: лето закончилось.

Трудно сказать, насколько сильно потрепало ту флотилию, но правильный конунг непременно стоянку устроит. Сразу без острой необходимости в бой не пойдет. Какой бой, если на кораблях течи открылись.

Но я – молодец.