Последнее лето ярла Ульфа

– Уже послали, – вместо меня ответила Заря. – Ты лучше скажи: они сразу через забор попрут или сначала постреляют?

– Одновременно, – вмешался Стег. – Полезу на крышу, пожалуй.

– Я с тобой! – тут же заявила Заря.

– Никто никуда не лезет! – отрезал я. – Джорди, скажи нашим во дворе: пусть в дом идут.

Забор этот оборонять замаешься, а дом крепкий и окна удобные. Ну да. Идеальные бойницы для стрелков. А вот крыша – так себе. Солома. Если с десяток стрелков начнут навесом бить, наверху не укроешься. Хорошо, ночью дождь прошел и погода пасмурная. Иначе я бы в доме запираться не рискнул. Или рискнул? Выбора у меня все равно нет. Мои лучники – молодежь. А почти вся молодежь сейчас на волоке трудится.

– В последний раз предлагаю: отдайте Стега и остальных – и мы уйдем!

Важин надрывается. Уже не только Стега хочет, но и «остальных». А вот людей терять не хочет. А потери точно будут, если черниговские дуром полезут в атаку.

Вопрос: насколько хороши их стрелки, чтобы прицельно бить по окнам?

– Измор, у Важина меткие стрелки?

– Могут быть, – неохотно признал он. Но тут же добавил: – Не лучше нас!

Верю. Вот только их раз в двадцать больше.

Надо тянуть время. Когда подоспеют мои, расклад сильно улучшится. Только они не успеют. Далеко. Зато Трувор с варягами близко.

– Эй, Важин, а ты не боишься? – крикнул я.

– Ты нурман, который укрыл нашего врага! – заорал княжич. – Больше мне знать не надо!

Нет, не хочет он в драку лезть. Не желает людей терять.

– Я нурман, которого зовут другом князь Рюрик и князь Аскольд! И многие другие!

Козырять Иваром я счел излишним. Вряд ли этот княжич слыхал о Рагнарсонах, если он даже на языке Севера не говорит.

Сколько времени прошло с тех пор, как Заря отправила Джорди за подмогой? Минут двадцать?

– Что ты с ним говоришь, Важин! Не хочет отдавать Стега, убьем всех! Их всего десятка три!

Еще один убивашка обнаружился.

– Важин, так ты, выходит, не главный? – крикнул я. – Кто там тобой командует? Эй, воевода, обзовись!

– Дедославом меня зовут, нурман! Я – войный вождь рода! Стег – кровник мой! Отдай, и можешь надеяться на пощаду!

– Стег, это что еще за бородатая выпь?

– Выпь и есть, – буркнул Измор. – Жаль, не было его, когда мы его родовичей побили. Можно я все же на крышу?

– Нельзя, – отрезал я. – Фридлейв, Дагбард и Храфни! Держите продух над печкой! Если нападут – оттуда точно полезут. – И уже наружу: – Эй ты, Дедосрав или как там тебя! Хочешь со мной на перекресток?

– Сдохни, нурман! Бьем их, братья!

– Стоять!!! – взревел Важин, но послушались его явно не все.

Часть полезла через забор.

Стоявший напротив соседнего окна Измор тут же начал стрелять. И метко. Но, к сожалению, не только он.

Последнее, что я увидел: как раскрываются ворота усадьбы и внутрь вваливается толпа черниговских.