После тебя только пепел

– Доброе. Что-то не спится.

Замечаю на диване в центре комнаты неподвижный сверток, из-под леопардового одеяла торчат белокурые локоны. Бросаю вопросительный взгляд на Дашу, и она со смехом отвечает:

– Даже стрипухам нужен восьмичасовой сон. Кто же виноват, что соседи по воскресеньям делают ремонт с самого утра?

– Может, ей пора за аренду платить, как и нам? Она сюда практически переехала.

Стук. Стук-стук. Прохожу чуть дальше и заглядываю за диван. Малышка Софа с завидным упорством собирает конструктор. Стук. Стук-стук. Детали никак не хотят складываться, но Софа не сдается.

– Зато под этот звук Влада прекрасно дрыхнет.

– Сравнила… – качает головой Даша, наливая тесто в сковороду. – Это музыка богов по сравнению с дрелью.

– Алена! Алена! – внезапно подрывается на ноги Софа. – Там снег на улице. Снег! Пойдем смотреть? Ну пожа-а-алуйста!

Она изображает самый жалостливый взгляд на свете и хлопает длинными светлыми ресницами. Искоса смотрю на Дашу, она прикрывает зевок тыльной стороной ладони, в которой держит поварешку, и несколько капель жидкого теста падают на серую футболку.

Дашка большая умница. Работает репетитором по английскому языку, одна воспитывает дочь. Мы знакомы не так давно, она искала соседку, которая будет не против ребенка в общем пространстве. Немногие бы согласились, но квартира того стоит: свежий ремонт, полный набор техники, удачное расположение в новом жилом комплексе. Цены на такие хоромы кусаются, но если делить пополам, то потянуть можно. Мы нашли друг друга в нужное время.

– Снег? Правда? Конечно, пойдем, – весело отвечаю малышке Софе.

– Алена, я тебя люблю, – со вздохом облегчения говорит Даша. – С меня лучшие блинчики на этой планете.

Ох, в этом я не сомневаюсь. Она прекрасно готовит.

– Сейчас я только зубы почищу и диван заодно, – подмигиваю Софе и шагаю к незваной спящей красавице.

Присаживаюсь на корточки и трясу Владу, схватив за плечо:

– Тысяча баксов за час!

– Алена, отстань, – скулит она, кутаясь в одеяло.

– Пора шесты полировать. Скорее!

Влада открывает лицо и морщит лоб. Вокруг ее глаз заметны следы плохо смытой косметики, веки опухшие, на щеке красные полосы, и все равно она как с картинки. Что за несправедливость?

– Ален, за что ты меня ненавидишь?

– За то, что ты красивее меня, – ухмыляюсь я и поднимаюсь. – Можешь лечь в моей комнате. Там тихо.

– Я тебя люблю, – устало говорит Влада.

– Сегодня что, день признаний? Все меня любят! – шутливо произношу я, но резко замолкаю, потому что мысли тянутся в ненужную сторону.

Не часто я слышала эти слова, а ведь когда-то они были главной целью в жизни. Получить любовь, заслужить ее. Выстрадать и вытерпеть. Хорошо, что мне помогли понять, как на самом деле это работает. Любовь всегда с тобой.