Секретные поручения

Если бы не секретное поручение, скорей всего он бы внял ему. Но Холмс не принадлежал сам себе и не мог позволить себе роскоши поступать так, как хочется.

— Я не хочу ни с кем ссориться, Александр Петрович, — сказал Денис. — Я признателен вам за то, что вы для меня сделали. Но я уже отправил рапорт.

— Что ж, — Курбатов развел руками и встал. — Тебе видней. Только помни: признательность проявляется не в словах, а в поступках.

Уже взявшись за ручку двери, он оглянулся.

— Кстати, в деле Кружилина очень мало доказательств. И большинство притянуто за уши.

— А при чем тут Кружилин? — напрягся Денис.

— К слову. Если все будут такими чистоплюями, то возиться с ним никто не станет.

Куда проще спустить дело на тормозах. И выпустить его на свободу.

Дверь за Курбатовым мягко закрылась.

Через день прокурор области признал доводы Петровского убедительными и отменил распоряжение Степанцова о передаче дела Курбатову. Больше того, Победенный позвонил Хулио и сказал:

— Твой Петровский — парень цепкий, принципиальный. Ты его поддерживай, нам такие нужны!

— Я поддерживаю, — промямлил Степанцов.

— И хватит его в стажерах мариновать. Времени прошло достаточно, он себя проявил хорошо, готовь на него представление.

— Есть, — с кислой гримасой ответил прокурор города. Гримасу по телефону рассмотреть, конечно, нельзя.

Потом Степанцов вызвал Курбатова и пересказал ему содержание разговора с Победенным.

— Значит, мальчик не так прост, как кажется, — Курбатов озабоченно поскреб в затылке. — Откуда же у него «рука»? Совершенно непонятно!

— Вот и разберись, — сказал Степанцов. — Ты же любишь все знать!

Они многозначительно переглянулись.

* * *Виталию Старыгину летом исполнилось двадцать три, и он совсем не был похож на своего покойного брата-шоферюгу. Лицо узкое, вытянутое, спокойные выразительные глаза. Виталий учится на четвертом курсе искусствоведческого факультета Российского Гуманитарного университета — единственного частного вуза в Тиходонске, где профессорский оклад колеблется в пределах семисот долларов, а семестр обучения стоит полторы тысячи.

— Наверное, никто больше не придет, — сказал он ломким баском, оглянувшись еще раз через плечо. — Без четверти три. Может, вы меня тоже отпустите?

— Нет, не отпущу, — сказал Денис. — Идем.

Кроме Виталия, он вызвонил накануне еще двоих: отца и сестру Берсенева. Те довольно сдержанно пообещали ему, что придут сегодня ровно в два к зданию прокуратуры. И вот — не пришли. Виталий, напротив, явился минута в минуту, в балахонистом пальто из шотландки, джинсах и огромных тяжелых башмаках. Студент, одним словом.

Они еще постояли около «уазика», ожидая, когда вернется шофер, который зашел попить кофе к Снетко.