Пороки и их поклонники

Странно, что нормальный человек – а Лизавета была, несмотря на чудачества, нормальной! – так испугался ножа под кроватью.

Выходит, она испугалась не просто ножа, а именно такого ножа? Выходит, она знала о том, что этот нож приносит несчастье – “приводит смерть”? Откуда она могла об этом узнать? “Путь к радости” ни в “обрядах”, ни в “ритуалах” ножи не употреблял. Откуда Лизавета могла узнать о ноже и круге с воском и рассказывать потом ему, Архипову, что, если круг использовался в ритуалах черной магии, значит, может быть использован снова как носитель, или конденсатор, или трансформатор отрицательной энергии?!

– Книга, – вслух подумал Архипов, – она сказала мне, что читала книгу.

“Хонда” вдруг вздыбила колеса и резко остановилась – светофор моргал красным. Какой-то большой человек на “Вольво” объехал Архипова, стал впереди и долго и неслышно говорил, что думает о таком способе торможения. Архипов сверху – “Хонда” была выше – смотрел прямо ему в лицо, и большой человек “разогревался” с каждой секундой. Книга. Лизавета читала книгу. Архипов думал, что она имеет в виду книгу души, которую читают струны вселенной, или книгу вселенной, на которой играют струны души, и как-то совсем выпустил из виду, что книга может быть абсолютно реальной – в переплете и со страницами. Нужно найти эту книгу. Узнать, откуда она взялась. Еще нужно узнать про лишнюю связку ключей. Откуда она взялась.

Еще нужно понять, откуда Евгений Иванович Маслов узнал про нотариальную контору Леонида Иосифовича Грубина и про то, что завещание будет оглашено в такой-то день и час? Откуда он это узнал?! О звонке Леонида Иосифовича знали Маша, Макс и Архипов. О Грубине знал еще дедок – вахтер…

Архипов никому ничего не говорил.

Маша с Максом? Опять?! Или дедок?

Архипов доехал до дома и не стал загонять машину за красные ворота, а кое-как приткнул ее к подъезду.

Что первым делом – книга или ключи?

Гаврила Романович и Елена Тихоновна жили на пятом этаже, так сказать, по пути, и Архипов решил начать с них."

"Ясное дело, ни о каких дубликатах не было и речи.

– Вроде бы да, – пробормотала Елена Тихоновна, растерянно посмотрев на своего супруга, – вроде бы Маша действительно отдавала нам… старые ключи, а эти действительно… новые. Но, Владимир Петрович…

– Мы не знаем, откуда они взялись, – вступил Гаврила Романович и выпрямился, – мы как-то не обращали внимания. Ну, открывают и открывают…

И он посмотрел на жену. Жена посмотрела на него. Архипов вздохнул. Он чувствовал себя свиньей.

– Не волнуйтесь, – сказал он неловко. – Может быть, Маша все перепутала.

– Да-да, – откликнулась Елена Тихоновна, – конечно. Маша такая… рассеянная и, по-моему, знаете, не слишком умная.