Волевой порог

— Мы с Виктором займемся этим перевалом, — кивнул Шелестов. — Тем более что два года назад мы через него ходили. А ты, Борис, займись комбинатом. Тем более что нам прислали десяток альпинистов. Платов помог, собрали из фронтовых частей, кого могли найти за такой короткий промежуток времени. Встречай группу, включай в работу сразу, «с колес».

Десять крепких загорелых ребят в возрасте около тридцати лет сидели под навесом в курилке возле комендатуры и хохотали. Смуглый черноволосый парень что-то рассказывал, а остальные ржали, как стоялые жеребцы. Коган постоял на углу здания, присматриваясь к прикомандированным. Уверенные в себе, у многих нашивки за ранения. Фронтовики! С этими можно поработать. Таким только правильно задачу надо поставить, они тебе горы свернут.

— Здравствуйте, товарищи! — Коган подошел к курилке, и смех сразу прекратился.

Альпинисты вскочили перед старшим по званию, кое-кто поспешно застегнул крючок на воротнике гимнастерки. Дисциплинированные ребята, оценил Коган. Это важно и для альпиниста, и для бойца на передовой. А уж в нашем деле и подавно. Усевшись на лавку, оперативник снял фуражку, пригладил волосы и полез за папиросами в карман.

— Садитесь, — разрешил он. — Ну, покурим, пообщаемся немного для общего знакомства?

Он посмотрел на погоны, эмблемы родов войск. Два старших лейтенанта, старшина, три сержанта и двое рядовых. Один старший лейтенант держал на коленях пограничную фуражку. Значит, из состава войск по охране тылов фронта, бывший пограничник, служил на горных заставах, там и принял первый бой. Это хорошо, боевой опыт в горах — это дорогого стоит. Один из сержантов имел авиационные эмблемы, наверняка стрелок-радист. У остальных пехотные эмблемы.

Разговор сразу пошел откровенный. Как и подумал Коган, старший лейтенант Ковалев был пограничником и принял первый бой в Закарпатье. А сержант Лютый служил стрелком-радистом в штурмовой авиации. Здесь же, в курилке, его называли «небесным снайпером». Но самое главное, что все эти бойцы имели опыт восхождения в горы еще до войны, побывали на многих вершинах, имели разряды или звания кандидатов в мастера спорта. Пятеро до войны ходили на Эльбрус и Казбек. Обсуждать здесь особенности предстоящей операции было глупо, да и небезопасно. Коган отправил группу в освобожденную для них комнату в помещении военной комендатуры.

После обеда бойцы, прибывшие без личного оружия, получили автоматы ППС. На группу Коган припас несколько сильных биноклей, крупномасштабные карты территории Кабардино-Балкарии и отдельных районов. После того как он дал характеристику общей ситуации в освобожденной республике, и в частности в долине Баксана, Коган перешел к постановке задачи. Альпинистов он разбил на две группы.