Волевой порог

Прикрываясь хижиной, он добежал до промоины и спрыгнул вниз. Она в этом месте была глубокой, почти два метра, а дальше глубина становилась еще больше. Поднявшись по склону, Коган глянул в сторону хижины. Пламя полыхало вовсю, мокрая солома трещала и выдавала облака серого непроглядного удушливого дыма, который начинал затягивать все вокруг. Диверсанты полукругом окружали хижину и перебежками приближались к ней, продолжая стрелять длинными очередями. Коган подумал, что, будь он сейчас внутри, ему бы не дали и головы поднять. Он снова спрыгнул вниз и побежал к лесу.

«Пока там все не прогорит, — думал Коган, — они не уйдут. Они захотят убедиться, что убили нас, должны найти трупы. Полчаса у нас с Егором есть, а может, и час». Добежав до лесочка, к своему огромному удивлению и удовольствию, Коган увидел Егора. Тот стоял за изогнутым стволом небольшого дерева и напряженно смотрел в сторону хижины, нервно кусая ногти. Шофер вздрогнул, когда с шумом появился майор. Он заулыбался и показал планшет, который держал в руке, обмотав ремешок вокруг кисти.

— Ты чего здесь? — накинулся на него Коган. — Я тебе велел что делать?.. Ладно, черт с тобой, давай уносить ноги.

Паренька на двухколесной арбе они встретили через пять минут у мостика. Коган сразу стал объяснять, что в долине враги, что там немцы. И нужно срочно сообщить о них в милицию и военным. Мальчишка в заштопанной черной рубашке и растоптанных башмаках нахмурился, глядя, как дым стелется вокруг хижины.

— Вы скажете деду, что я вам помогал? Он меня побьет за овец и козу.

— Ты же людей спасаешь! — схватил его за плечи и встряхнул Коган. — Люди важнее всего, ваши земляки, которых диверсанты могут встретить и убить. Дед тебя похвалит, обязательно похвалит, а мы расскажем ему, какой ты смелый!

Они запрыгнули на арбу, и мальчишка принялся настегивать свою невысокую лошадку, которая бойко покатила телегу по камням к мостику. Коган с наслаждением вытянул ноги, придерживаясь за край арбы. Набегался он сегодня выше всякой нормы. Порванная на колене штанина, прожженный рукав гимнастерки, весь пропитан потом и пылью, а теперь еще и дымом провонял. Он посмотрел, как Егор откинулся на спину и лежал, закрыв глаза. Его ноги покачивались, свесившись через край арбы. Расслабился наконец парень. Ничего, он молодцом держался. Боевое крещение принял, можно сказать.

— Где у вас участковый милиционер находится? — спросил Коган мальчика. — Телефон в поселке есть?

Ирина Половцева остановилась возле комнаты, в которой жила Аминат. Сосновский настоял, чтобы девушке с ребенком подыскали комнаты на территории госпиталя. Медсестра стояла в коридоре, прислушиваясь. Вечер, почти всюду тишина, только в приемном покое и в операционной кипит жизнь. Раненых привозят и привозят.