Порог

Юный Тедди был не прав, полагая, что она умеет видеть сквозь переборки, все органы чувств Ксении соответствовали человеческим, но выставленными по максимуму чувствительности. Она всего лишь очень хорошо знала корабль.

Открыв чемоданчик — точно такой же, как полагался членам экипажа, — Ксения достала маленькую статуэтку из прозрачного кристалла. Статуэтка изображала земную собаку, и это была очень остроумная шутка с точки зрения Ракс.

Ксения поставила статуэтку на столик. Прозрачный пес засветился изнутри слабым желтым светом, потом желтизна угасла, и появился едва заметный зеленый отсвет. Только уши песика тлели красным.

Все было в порядке. Системы внутреннего наблюдения и контроля были отключены, как и указывалось в требованиях Ракс.

Человеческие системы.

— Машина, отключи свои системы мониторинга каюты на время моего нахождения на корабле, — сказала Ксения.

— Спорить с женщиной неразумно даже для машины, — отозвался компьютер. — Но мониторинг необходим для вашего комфорта и безопасности. Вы подтверждаете свой запрос?

— Да. Отключай немедленно.

Ответа уже не последовало.

Красные огоньки в ушах прозрачной собачки угасли.

Ксения достала из чемоданчика пластиковый футляр. Открыла — внутри, в гнездах, лежали восемь маленьких белых шаров.

Она достала и сжала в ладони один из шаров. Шар был мягким, но неожиданно тяжелым. Ксения закрыла глаза.

— я слушаю тебя третья-вовне

— Мать, в экипаже Уолр из Халл-три. Он считает, что проблема существует и через семь ме… через четыре с половиной джа…

— ты можешь использовать человеческие меры времени

— Через семь месяцев Ракс будет под ударом.

— ракс защищен структура общества ракс неподвластна влиянию

— специализация особи уолр гуманоидное общество его мнение в данном вопросе не имеет ценности

— Я сочла себя обязанной сообщить, мать.

— не трать каналы связи для пустого общения их осталось лишь семь ракс всегда ракс удачи

— Ракс всегда Ракс, мать.

Шар в ее ладони рассыпался белой пылью. Через мгновение пыль стала таять. Ксения смотрела на исчезающий передатчик

Информация, которую она решила сообщить, действительно не была настолько срочной и важной. Что значит мнение Уолра против интеллекта Ракс?

Так зачем же она истратила один из драгоценных каналов связи?

Ксения знала ответ, и он ее тревожил.

Ей просто захотелось поговорить с Ракс.

Поговорить с матерью.

Ксения тряхнула головой. У нее нет матери. Она человек лишь внешне. Но тело… это живое человеческое тело… бьющееся в груди сердце, вдыхающие воздух легкие, струящаяся в венах кровь…

Тело значит для людей слишком много. Больше, чем для Халл-3, играющих со своей биологией. Больше, чем для Феол, привыкших мыслить симбиотически и ощущать свою двойственность.