Порог

— От Невара до Ракса около двадцати световых лет, — сказала Ксения. — Если не считать два мира на низком уровне развития, то обитатели Невара наши ближайшие соседи.

— И почти участники Соглашения! — вставил Бэзил.

— Разумеется, — согласилась Ксения. — Но если последовательность, которую мы обсуждали, не случайна, то через два месяца погибнет Невар. А еще через пять месяцев — Ракс.

— До сих пор гибли лишь цивилизации ниже пятого уровня, — пробурчал Уолр.

— Поскольку таких большинство, — ответила Ксения. — Однако если погибнет Ракс, то следующими, через год, будут миры Ауран. Еще через два года погибнет Халл-два. Через три настанет очередь Халл и Феол. Человечество имеет шанс погибнуть последним, через четыре с небольшим года. Разумеется, цивилизации третьего-четвертого уровня постигнет та же участь. Цивилизации первого и второго, к счастью для них, не способны на полное самоуничтожение.

— Так вы действительно полагаете, что мы имеем дело с угрозой? — спросил Уолр.

— Ракс полагает, что ситуация нуждается в изучении. Любая разумная жизнь переживает период, когда она склонна к самоуничтожению. Но в данном случае мы имеем дело с корреляцией во времени и пространстве. Пять миров — цивилизацию Соргоса спасло лишь чудо — это настораживающее совпадение. Если мы станем свидетелями гибели Невара или если наш корабль погибнет, Ракс призовет все миры Соглашения к мобилизации и изучению проблемы во всей полноте. — Ксения посмотрела на Валентина и добавила: — Разумеется, не должно быть и малейшего вмешательства с нашей стороны, которое может исказить результаты наблюдений. Вы слышите меня, командир?

— Мы приняли условия Соглашения, — ответил Валентин. — Мы даже не смотрим на планеты, к которым возим ученых. Они для нас не миры с уникальной культурой, с миллиардами разумных существ, имеющих свои мечты, надежды, судьбы, а точки на звездной карте. Все, как сказано в Соглашении.

Тедди затаил дыхание. То, что сейчас происходило, обычно не попадало на глаза гражданских. Кадеты с курсантами тоже редко наблюдали перепалку между людьми и представителями иных развитых рас. Человечество было самым молодым и, если говорить откровенно, самым слабым миром Соглашения.

И не все люди разделяли правила, которых Человечество обещало придерживаться. Далеко не все. Большинство не разделяло. И сам Тедди не считал их правильными.

Валентин и Ксения молча смотрели друг на друга. В воздухе повисло напряжение — будто в любой момент кто-то мог сорваться и наговорить лишнего.

Положение спас Уолр. Он вдруг резко, с неожиданной для такой туши легкостью поднялся с места.

— Да, да, я понимаю! Иначе трудно, почти невозможно жить и работать.