Порог

 — Я тоже не сразу понял, командир.

— Так в чем же проблема? — спросил Валентин.

— Ракс не отправлял кораблей в этот промежуток времени. Ни пилотируемых, ни автоматических. Мы не могли стать причиной изменения реальности.

— Оп-с, — негромко сказала Мегер.

— Вы уверены? — вмешался в разговор Уолр. — Это точные данные? Ведь корабль мог стартовать, а память об этом стерлась…

— Нет, Уолр, — твердо сказала Ксения. — Ракс очень трепетно относится к вопросу стабильности Вселенной. Перед любым полетом информация о нем заносится в базовую матрицу. Обойти это правило невозможно. Полетов просто не было.

— Но реальность изменилась… — задумчиво сказал Валентин.

— Все верно, — продолжала Ксения. — Реальность изменилась в той части, которая касается взаимоотношений между цивилизациями Невара. Слабые возмущения, однако, присутствуют во всех мирах Соглашения. Невар был не просто одним из многих миров, а крайне необычным примером дружелюбия и сотрудничества разных форм жизни. Его изучали. Опыт контакта гуманоидов и фелиноидов входил в стандартные научные курсы — теперь они изменились. В нескольких мирах существовали культурные произведения, связанные с Неваром, — мультипликационный фильм и книга на Земле, серия картин на Халл-один, песня касаний на Феоле.

— Песня касаний? — внезапно зашевелился и заговорил Двести шесть — пять. — Вы хотите сказать, что про Невар была сложена песня?

— Мастером Четырнадцать — три, — любезно подтвердила Прима. — Теперь ее нет.

— Тогда эта реальность не имеет права существовать, — сказал Феол и снова замер неподвижно.

— Мы размышляли о причине произошедшего, — продолжала Первая-вовне. — Если вина не наша, то чья? Центр изменений — Невар, логично предположить, что источник именно там.

— Их научные исследования были очень интересны и многообещающи, — продолжила Ксения.

— Вероятно, мы ошиблись в оценке прогресса некоторых исследований, — вновь заговорила Первая-вовне. — Всегда есть опасные направления… стороны Соглашения о них предупреждены, но малоразвитые цивилизации мы не принимали в расчет. Вероятно, зря.

— Кто-то из ученых Невара создал машину для перемещений во времени, — продолжила Ксения. — Это единственное объяснение.

— Разве перемещения во времени возможны? — спросил Валентин с сомнением. — Но почему тогда…

— Именно по той причине, что, отправляясь в прошлое, вы стираете настоящее, — сказала Ксения. — Мы не создавали таких устройств, но мы допускали теоретическую возможность. Цивилизация такого уровня, как Невар, могла создать разовый портал в прошлое, достаточный для прохода нескольких человек.

— Уничтожив при этом половину планеты, — добавила Прима.