Выстрел на поражение

Это тебе, — поставив перед девушкой круглую металлическую коробку, улыбнулся он.

Масик моргнула, растерянно взглянув сначала на коробку, а потом на Стэна:

— Что это?

— Это, конечно, ничтожно в сравнении со спасенной жизнью, но знаю, что дорогих подарков ты не примешь, а это просто от чистого сердца, чтобы сделать тебе приятно. Открывай.

— Ну, давай, Ривз, не томи. Что там? — вытянули шеи ребята, поднимаясь с мест, и Шарлотта, открыв крышку, подцепила двумя пальцами мясистый красный цветок.

— Это джеладай — десерт из цветков джели, — пояснил Стэн, догадываясь, что Шарлотта видит его впервые. — Очень редкое и изысканное лакомство с планеты Авидар. Джели способствует выработке эндорфинов, поэтому авидарцы называют его цветком счастья.

Осторожно откусив кусочек десерта, девушка медленно его прожевала, а потом запихнула себе в рот все что осталось в руке, промычав:

— Это очень вкусно.

— Слышь, Ривз, дай попробовать, — потянул к ней руку Ферги.

Резко захлопнув крышку, Шарлотта прижала к груди коробку, словно в ней находилось бесценное сокровище, и вдруг широко улыбнулась:

— Облезешь. Это мне подарили.

— Жмотина, — надулся парень. — А еще друг называется.

Кто-то из парней стал шутить по этому поводу, но Стэн это уже плохо слышал, он удивленно смотрел на Ривз, наблюдая за тем, как губы ее то и дело подрагивают в улыбке, а глаза сияют, словно у маленькой девочки, получившей долгожданный подарок. Немыслимо. Неужели Масик так любит сладкое? Эх, знал бы — завалил ее каюту конфетами. Перебор, конечно, но это первое, что пришло Стэну в голову.

***Вам когда-нибудь доставали звезду с неба? Понимаю, что вопрос звучит, по меньшей мере, глупо и ужасно по-детски. Просто для меня подарок Стэнфорда оказался тем самым недосягаемым чудом, о котором я могла только мечтать."

"Я не жалуюсь, но так получилось, что ни Винс, ни Кларк никогда не дарили мне ни конфет, ни цветов. Винс, наверное, потому, что считал, будто военному офицеру и снайперу такие глупости не нужны, а от Кларка я вообще ничего не получала. Да, по сути, я у них для себя никогда ничего и не просила.

Просто Бог умудрился в одной маленькой коробке подарить мне и цветы, и конфеты, причем сделать это так, что никакой возможности и желания отказаться от них просто не возникло.

Это было вкусно, красиво и… невероятно трогательно. И можете смеяться над глупой тридцатилетней теткой, но более желанного подарка я еще не получала. А потому делиться им я не собиралась даже с Джонсом. Если честно, то мне хотелось закрыться в каюте и просто смотреть на красные соцветия джели, млея над ними, как дракон над златом. Их ведь и есть-то было жалко, хотя на вкус лакомство было совершенно потрясающим, и у меня слюна выделялась, как у собаки, стоило уловить носом его пряный запах.