Выстрел на поражение

Дочь промышленного магната Илвара Ривза… Бла, бла, бла… Поступила… училась… окончила академию досрочно с отличием. Досрочно?

Стэн почесал затылок. Да уж… Умница, красавица, отличница. И он… Беспризорник, хулиган и бандит. В прошлом, правда. А ведь та Шарлотта в его сторону и не глянула бы.

Вздохнув, Стэн стал читать дальше, теперь понимая, как девушке удалось добиться таких высот в столь юном возрасте. Четыре курса академии Шарлотта окончила за два года. В двадцать, на последнем курсе, она активно участвовала в боевых операциях с группой быстрого реагирования, и выпускной диплом академии получала уже в звании старшего лейтенанта. Что интересно: сертификат стрелка у Шарлотты уже тогда был» «high+», а значит, за годы работы ликвидатором ее уровень вырос в десятки раз.

Ничего интересного в академическом деле Ривз Стэн больше не нашел, кроме фотографий, конечно. На них Гвоздь мог смотреть бесконечно долго, сожалея о том, что человеческая подлость так безжалостно стерла с лица самодостаточной и красивой девушки счастливую улыбку. Вернуть ее на место мужчине теперь хотелось еще сильнее, и утром после подъема прежде, чем отправиться на завтрак, полковник вытащил из тайника Морковкину заначку, полагая, что подруга не обидится, если однажды не обнаружит ее у Стэна на корабле.

С камбуза доносились веселые голоса и смех, которые при появлении капитана стихли, несмотря на то, что поглядывали на него все с улыбками. Чего нельзя было сказать о Ривз. И хоть она сидела к Стэну спиной, по тому, как напряженно приподнялись плечи девушки, и так было понятно, что радостью там и не пахло.

— Рамос, свалил с моего места. Резво, — приказал сидящему по правую руку от Ривз парню Стэн.

Ферги обиженно засопел, но возражать не посмел. Подхватив тарелку, он переступил через скамью, а Стэн, потеснив стройного и худого Лойда, втиснулся между ним и Шарлоттой, намеренно придвигаясь к девушке плотнее.

— Ты как? — тихо поинтересовался он у чуть ли не уткнувшейся в тарелку носом Ривз.

— В норме, — кивнула она, ковыряя ложкой кашу.

— На меня посмотри, — попросил Стэн, наклонив голову в попытке увидеть ее лицо.

Шарлотта нехотя повернулась, подняв на Гвоздя какой-то совершенно вымученный и несчастный взгляд.

— В норме, значит, — иронично хмыкнул мужчина. — Ты глаза свои видела? Красные, словно ты три ночи не спала. Значит так, сегодня и завтра сидишь на селекторе координатором. Джонс, ты со мной на эти два дня в паре.

Парень радостно кивнул, а Ривз снова безучастно ковырнула в тарелке ложкой.

Стэн набрал в грудь воздуха побольше и громко произнес:

— А еще я хотел тебя при всех поблагодарить, Шарлотта, за то, что вчера спасла мне жизнь. Могу сказать, что ты самый лучший и надежный напарник, а еще очень смелая и самоотверженная женщина.