Выстрел на поражение

Именно этот факт возмущал Стэнфорда больше всего: сильные и здоровые мужики затоптали слабую женщину. Неужели это то, чем должен гордиться настоящий мужчина? Масик хоть и хорохорилась и говорила, что это все в прошлом, но Стэн видел и понимал, что она лукавит. Такая несправедливость не забывается, она занозой сидит в сердце и напоминает о себе тупой ноющей болью. Лакс, сколько мужиков сломалось из-за подобной подлости, ложных обвинений и чужих интриг, а девчонка выстояла и держится. Это вызывало уважение, и природное упрямство Стэна требовало восстановить справедливость. А поскольку Ривз ясно дала понять, что ее нынешний начальник в курсе проблемы, то начать свое расследование Гвоздь собирался именно с него.

Найти в сети имена всех начальников департаментов и отделов СМК было нетрудно. Шеф Шарлотты — Люк Мэйсон — красовался на главной странице сайта и в целом произвел на Стэна впечатление положительное. Стэнфорд долго разглядывал его длинное лицо, глубоко посаженные миндалевидные глаза, выдающийся нос и вертикальные морщины на лбу, так и не подловив себя на каком-либо внутреннем противоречии. Мужчина скорее хотел выглядеть суровым и брутальным, чем таковым на самом деле являлся.

Убедиться в этом Стэн смог уже на следующее утро, когда заявился в центральное бюро расследований Юккары и попросил о встрече с начальником оперативного отдела, вежливо представившись дежурившему на входе офицеру полковником Стэнли Стэнфордом.

Люк Мэйсон появился через пять минут. Стэн зуб был готов отдать, что мужчина шел к нему так быстро, как только мог. И хоть Начальник Шарлотты пытался казаться спокойным и невозмутимым, его с потрохами выдавала то и дело подергивающаяся жилка на виске и хмурящийся лоб.

— Добрый день, полковник, — шеф оперативного отдела протянул Стэну сухощавую жилистую руку, удивив неожиданно крепким рукопожатием. — Большая честь познакомиться с вами лично. Вам удобнее будет пройти в мой кабинет или хотите выйти и прогуляться?

— Погода сегодня чудесная, — радушно улыбнулся Стэн, оглядываясь на городской пейзаж, залитый ярким теплым светом, что хорошо просматривался через прозрачные двери входа в бюро. — Я тут по дороге небольшое уличное кафе видел… Можно выпить по чашечке кофе и поговорить. Я не отниму у вас много времени.

Мэйсон согласно кивнул, отметился на проходной, а когда здание конторы осталось далеко позади, мужчина вдруг нервно вскинул голову и, несколько обескуражив Стэна, гавкнул, словно цепной пес:

— Что? Что эта паразитка уже натворила?

— Вы это о какой паразитке спрашиваете? — наиграно-недоуменно повел бровью Стэн.

— А есть варианты? Она во всей Вселенной одна такая. Маленькая заноза в моей заднице. Это я о Ривз. Ну, давайте, не томите.