Выстрел на поражение

"

"Девушка закусила губу, опустив взгляд в пол, а потом вдруг заговорила, заставив Стэна почти не дышать, слушая ее тихое откровение:

— Меня вычеркнули из команды ликвидаторов сразу после ранения, пока я лежала в госпитале. Во-первых, решили, что я никогда уже не смогу восстановиться, а во-вторых, посчитали, что вина за произошедшее со мной целиком лежит на мне самой. Я отклонилась от первоначального плана, разработанного командованием. Моя группа должна была освободить указанных нам заложников, вывести их в квадрат, где нас ждала замаскированная капсула, взорвать заминированный объект и покинуть планету.

— Почему отклонилась от плана? — ровно и спокойно спросил Стэн.

— Освобожденные заложники сказали, что на объекте остались дети. Пришлось вернуться.

— Понятно… — Стэн тяжело вздохнул, с сожалением и грустью глядя на понуро склонившую голову девушку. — Извини.

Она резко вскинулась, зацепившись взглядом за взгляд Стэна, словно рыба за крючок.

— Извини, что наезжал, — проронил Гвоздь, теряясь в ее серых, темнеющих от эмоций глазах. — Я просто пытался вытряхнуть тебя из твоей брони. Ты замкнулась в себе…

— Принимаются, — резко оборвала его она, как-то надломленно, словно внутри у нее что-то треснуло. — Извинения принимаются.

Стэн смотрел в ее бледное лицо, испытывая огромное желание крепко обнять девушку и ласково погладить по голове. Почему-то именно сейчас Шарлотта Ривз казалась ему невероятно одинокой и беззащитной.

Флэтпад Стэна громко пиликнул, и одновременно с ним раздался голос Элис:

— Капитан Стэнфорд, вас по закрытому каналу вызывает штаб СМК.

— Элис, запустить все системы стрэйнджера. Готовность номер один, — приказал Стэн и повернулся к Ривз.

— Пойдем в аппаратную, Шарлотта. Кажется, через несколько минут мы вылетаем.

***Я шагала за Стэнфордом словно загипнотизированная, плохо соображая, как ему удалось развязать мне язык. Я даже Илвару с мамой не рассказывала о том, что произошло на Мобиусе. Не в моих правилах так откровенничать с кем-либо. Но когда Стэнфорд поведал о себе нечто сугубо личное, мне вдруг захотелось, чтобы он знал правду о том, что случилось пять лет назад. Что я не безответственная и не отвечающая за свои поступки идиотка. У меня просто тогда не было другого выхода. И я совершенно не жалею о том, что изменила план и вытащила детей. В конце концов, цена за то, что они остались живы, в итоге оказалась не такой и высокой.

Мы вошли в рубку, ярко освещенную огнями включенной аппаратуры, и Стэнфорд, приложив ладонь к пульсирующей алым панели управления, активировал голографический экран, на котором тут же отобразилось лицо начальника штаба, генерала Нильса.