Выстрел на поражение

Как он вообще мог на меня подумать?

Что будет, если я расскажу ему правду?"

"Внутри образовалась звенящая пустота, и желудок от страха, что Стэнфорд меня возненавидит за обман, посчитав его идиотским и злым розыгрышем, сжался в кулак, снова лишив возможности дышать. Еще минуту назад я чувствовала себя счастливой и довольной жизнью, а сейчас мне казалось, что я босиком иду по битому стеклу, и каждый шаг причиняет мне страшную боль.

Что делать? Пойти к Стэнфорду и во всем признаться, или продолжать играть свою роль?

На нервной почве у меня начала гудеть голова, и когда я добралась до своей каюты, то почувствовала себя совершенно больной.

Заблокировав дверь, я сползла по стенке на пол и, поджав к груди колени, бессильно уткнулась в них лбом.

Шо… Знал бы Стэнфорд, сколько воспоминаний он всколыхнул в моей памяти, буквально ранив меня этим именем. Мне на миг показалось, что у Просто Бога даже интонации отцовские в голосе проскользнули. Только Боб мог произносить мое имя каждый раз по-разному, и из его уст оно звучало так мягко и нежно, как шорох ласкового прибоя.

Когда я спрашивала маму, любила ли она отца, она всегда говорила, что таких, как Боб Брайан, не любят — ими болеют.

В моем понимании болезнь — это что-то временное и проходящее, а значит в отношении к Бобу у меня было нечто другое. Потому что я до сих пор люблю этого человека, и сколько бы ни прошло лет, меньше любить не стану.

Он был бывшим военным КОГ — высоким, подтянутым, немногословным и загадочным, как космос.

О том, что Илвар мне не родной отец, я узнала, когда мне было одиннадцать, и то совершенно случайно.

Играя со служанкой в прятки, я поднялась на чердак и, в попытке забраться поглубже под старый хлам, неожиданно нашла там большие коробки, перевязанные алыми лентами. Как думаете, что мог подумать ребенок в этой ситуации?

Вы мыслите в правильном направлении. Я решила, что родители прячут от меня на чердаке подарки, а потому со свойственным всем детям любопытством полезла их рассматривать. Правда, как только вскрыла первую коробку, подумала, что ошиблась.

И все же я не ошиблась… Это были подарки мне. На каждый Новый год жизни — новый, созданный Бобом «Брайан». И неизменно именно первый образец оружия с гравировкой создателя. Всего одиннадцать. Коллекция, за которую на Вселенских аукционах можно было выручить баснословную сумму кредитов. Миллионное состояние, пылящееся на чердаке.

А еще в каждой коробке была открытка с трогательным поздравлением от Боба. И неизменная подпись внизу: «Папа тебя любит. Боб Брайан». Ему было важно, чтобы я это знала.

Можете представить себе, каким шоком для меня это оказалось? Мой мир вдруг взял и развалился на части.