Попала, или Жена для тирана

Воодушевлённо потёрла ладони, причмокнула довольно губами и завела бодрым голосом: — В общем, слушай меня внимательно! Вот как мы поступим: в назначенный час ты должна будешь меня призвать. Я займу твоё место, немного развлекусь, наслажусь праздником и почестями, оказываемыми её величеству в образе самой лучшей богини.

Да, от скромности она точно не умрёт.

— А ты тем временем незамеченной покинешь город. Уверяю, никто тебя не увидит и не попытается остановить. Для всех ты станешь своего рода невидимкой. Как тебе такая идея?

— Идея замечательная. Но в чём именно заключается призыв и когда наступит этот самый назначенный час?

Эсфа широко улыбнулась. Широко и, как мне показалось, немного хищно. Как-никак она тёмная богиня, и, наверное, ей положено так улыбаться.

— Тут всё очень просто. Дай мне руку.

Поколебавшись с мгновение, я протянула Темнейшей раскрытую ладонь. Надеюсь, что, доверившись ей, я не совершаю ошибку.

Прикосновения богини ощущались, как нечто невесомое, будто по коже скользнул поток воздуха. Эсфа начертала на моём запястье какую-то закорючку, мягко замерцавшую и тут же погасшую, а потом сказала:

— Всего-то и нужно будет прижаться к ней губами и прошептать: принимаю тебя, моя покровительница. Приди ко мне, я взываю к тебе, о великая богиня!

Обязательно с уточнением про великую?

Не догадываясь о моих мыслях, Эсфа откинула назад струящуюся шёлковой волной прядь и добавила беззаботным голосом:

— Видишь, всё элементарно просто. Обычная молитва, чтобы я тебя услышала. Будет лучше, если призовёшь меня до того, как королевский кортеж отправится в храм. Так у тебя будет больше времени, чтобы скрыться. Пока мы с его величеством доползем до одного святилища, пока отметимся в другом… Потом будет долгая дорога обратно, пир, танцы. Ну а после её величество отправится отдыхать. В идеале, тебя не кинутся искать до самого утра.

Я опустила взгляд на запястье с отпечатанным на нём замысловатым знаком. Магическое тату постепенно блекло, как будто впитываясь в кожу.

— Чтобы я смогла принять твой облик, дорогая. Я ведь не просто должна буду к тебе явиться, мне придётся стать тобой.

Ну ок. Эсфа займёт моё место, я незаметно покину дворец, а дальше что? Денег у меня нет. Зато есть куча драгоценностей. Попробую расплачиваться ими. Карта Треалеса тоже имеется, я заранее забрала её из библиотеки. Главное, раздобыть транспорт и какое-нибудь оружие. Нож, пистолет — лишним ничего не будет.

— Выше нос, Даниэла! — приободрила меня Эсфа. — С моей помощью уже завтра ты отсюда исчезнешь. Всё, как ты и мечтала, девочка.

Одарив меня ещё одной улыбкой, богиня тенью взметнулась вверх и растаяла в полумраке. Откинувшись на подушки, я прикрыла глаза и сказала самой себе: ну что ж, была не была!

Утром дворец было не узнать.