Невеста поневоле

— Ну, подходи, коль так, — выдал дедуля. Напряжение осталось.

Подошла ближе, уселась на место, что для меня освободили, раздвинув круг. Сразу протянули флягу.

— Возьми деточка, коль губы пересохли, — произнес еще один взрослый мужчина. — Не потерялась случаем?

Отрицательно мотнула головой.

Приняла флягу, стала пить. Вино… ну спасибо. Хоть и кислятина, но выхлебала все, сразу сил прибавилось. Вернула пустую, на меня посмотрели с удивлением.

— А покушать? — Решила понаглеть, аппетит разыгрался!

Один подскочил с кинжалом к тушке, стал срезать. Протянул кусочек. Сжевала без соли и приправ, даже не обращая внимание на то, что горячее. Угостил еще. У мужчин интерес появился. Пришла барышня, выпила, поела, без страха и стеснений.

— Валерия, ты не похожа на крестьянку, руки у тебя не битые, кожа светлая, знатная небось? — Стал пытать дедуля.

— А по кольцу не видишь, что знатная, — усмехнулся его молодой наблюдательный коллега.

— Леса опасные, леди Валерия, — произнес дедуля. — Полны разбойников. Так и называются в народе «Разбойничьи леса».

— И вы тоже разбойники? — Уточняю, чувствуя себя абсолютно спокойно. Поела, если что… еще поем.

Смешки пошли сдержанные.

— А ты как думаешь? — Ехидный тон дедули мне не понравился."

"— Вы с промысла или на него? — Решила показать, что не боюсь.

— Нет, на него, — с тяжелым выдохом ответил дедуля. — Ты, похоже, не боишься нас деточка. Чуешь в наших сердцах доброту?

— Нет, — пожала плечами. — И не чую, и не боюсь.

— Вот даже как? — Ахнул дед. Разбойники насторожились.

— Стала бы я проситься ко львам в клетку, если бы сама львицей не была, — выдала отсебятину. Глаза округлили.

— Магичка, аль ведьма? — Спросил с опаской.

— И то и другое, — выдала, улыбаясь. — Но вас не собираюсь убивать, не переживайте. Раз покормили и приютили погреться. На добро добром отвечу. Жизнь вам дарую.

Никто не посмеялся над моей шуткой. Все было принято всерьез. Страх вселился в сердца мужчин. Мой голос не дрожит, веду себя спокойно. А значит, не боюсь и говорю правду.

— А если я всажу в тебя стрелу, ведьма? — Выдал мужчина с дерева, натягивая лук.

Нервный попался стрелок. Так…

— Не пробьешь, — произнесла серьезным тоном, наращивая броню под одеждой.

Ветви зашуршали. К разбойникам идут еще люди. Хозяева костра всполошились, поднялись все, кто еще сидел. Клинки повынимали. Ждут. На меня уже никакого внимания.

Три десятка человек разглядела, судя по виду, тех еще разбойников и разгильдяев. Первый вышедший гаркнул:

— Свои!

И все успокоились.

— Пабло, какого лысого владыки ты так крадешься, — усмехнулся дед. Начальники обменялись рукопожатиями.

— Маловато людей привел, Понтий, — мотнул головой Пабло. — Можем оплошать по части конкуренции.

Стали к костру выходить, загалдели.