Невеста поневоле

— След древних, тот, кто научил нас говорить, читать тексты и дал правила жизни не только нам, всем, — ответил он и кивнул в сторону клумбы. — Пришли.

— Он в яме?! — Уточнила.

— Уже нет, — ответил, и я заметила, что дальше нее! Сидит наш барон под забором!

Рыцари дернулись к нему. Но кот остановил лохматыми руками.

— Не приближаться! — Перевела его требование.

Остановились. С бароном что — то не так. Во — первых он голый… А во — вторых на груди черная броня кусками, где раны были!

— Кровь чернока попала в рану. Если бы только слюна, мы бы не спасли, — произнес кот. — Спроси его, готов ли он сделать выбор?

— Анатолий! — Кричу, голос дорожит. Хочу скорее убедиться, что он с нами! Поднял голову, увидел нас. Взгляд черный, наполнен болезненностью.

— Передай ему слова, что я говорил своему сородичу у первой ямы, — выдал кот.

— Ты сделал выбор, Анатолий? — Спрашиваю через ком в горле.

— Да, я выбираю зло, — рыкнул и поднялся, превращаясь на наших глазах в монстра. Броня мгновенно покрыла его тело, выросли шипы. Грудь заходила часто.

Рыцари ахнули в голос. Страшно и горько видеть такое и осознавать потерю. Мне не просто жаль, меня горечь душит.

— У тебя коготь, чтобы покинуть стан, уходи прямо за стаей, что пришла за нами, — говорю речами кота. — Три Шепота у тебя есть, чтобы добраться до своих новых сородичей, потом ты потеряешь прежнюю память. Они примут тебя на любой скале зла. Но знай, обратной дороги уже нет.

Последнюю фразу еле выдавила, захлебываясь слезами.

— Его броня слаба и тонка, — произнес кот, будто наставник. — Не стоит мереться силой даже с самыми маленькими существами, величина — не признак мощи. О Букве истины поведает мать стаи. Это единственное, что им не забыть до самой смерти.

Перевела и это сквозь слезы. Кивнул бывший барон, развернулся и помчался вслед за своими новыми друзьями.

Все смотрят на кота, готовые разорвать его.

— Во мне тоже есть чернок, — выдал кот, будто предостерегая. — Величина — не признак мощи. Я не хотел, чтобы вы так потеряли сородича. Он пожертвовал собой ради вас.

— Он слышал требования этих? — Удивилась.

— Он согласился, — ответил кот. — Решил уйти с ними без выбора. Они поняли это еще там и отступили.

Еще поганей на душе. Идем назад. Миранда очнулась, заревела. И я бы подхватила истерику, если бы не котята, что встретили нас на обратном пути. Горькое умиление.

— Я могу показать тебе Оракула, — прошептал кот, словно пытаясь загладить вину. — Это наше чудо. Стану повезло быть там, где он. Мы один из самых древних кланов.

— Зачем мне это?"

"— Ты не веришь в Букву истины, не понимаешь нас, считаешь, что виной всему анжерцы, это не так. Я покажу тебе его, и ты больше не будешь сомневаться. Но только тебе.

— Если идти не далеко, я согласна.